■金涛

【《桂海虞衡志》的第一章《志岩洞》，介绍有名可记的奇特峰林岩洞达30多个，都是范成大亲自踏勘考察过的。短短两年，这位地方官除了处理公务，差不多平均每月考察1~2个洞穴，并且对每个岩洞的特征作了简要的描述。】

钱钟书对范成大的诗评价很高，在他编的《宋诗选注》一书中，收了诗人十二首诗，数量仅次于苏东坡和陆游，并指出：“他晚年所作的《四时田园杂兴》不但是他的最传诵、最有影响的诗篇，也算得中国古代田园诗的集大成。”范成大的《四时田园杂兴》六十首“可以跟陶潜相提并称，甚至比他后来居上”。把范成大和陶渊明相提并称，这大概是有史以来第一次吧。

范成大是宋代大诗人，与杨万里、陆游、尤袤合称南宋“中兴四大诗人”。同样，范成大是宋代杰出的大博物学家、地理学家，也是当之无愧的。遗憾的是，他这方面的贡献，长久以来被科学技术史家忽略了。

范成大（1126年－1193年），字致能，自号石湖居士，吴郡（今江苏苏州）人。绍兴二十四年（1154年）28岁中进士。孝宗乾道六年（公元1170年），44岁的他曾以资政殿大学士出使金朝，不辱使命而归，并写成使金日记《揽辔录》。后历任多地行政长官，为老百姓办了不少实事。淳熙时，官至参知政事（副宰相），因与孝宗意见相左，两个月即去职。晚年隐居故乡石湖，南宋光宗绍熙四年（公元1193年）逝世，享年67岁。

范成大除了使金日记《揽辔录》外，还著有《骖鸾录》《桂海虞衡志》《吴船录》和《梅谱》《菊谱》等多种笔记体著作。这些作品突出的特点是作者以亲历所见，记录了各种自然现象及地理气候、动物植物、矿产土产、风土民情，不仅是极其珍贵的博物志，还有很高的科学价值，在很多方面，填补了许多学科领域的空白。

以《桂海虞衡志》为例。乾道八年（1172年），47岁的范成大被贬到地方任职，任静江府（今桂林）知府兼广南西路经略安抚使。当时，地处边陲的广西，人们的印象是炎荒瘴厉之地，亲友也为他的安危担扰，但范成大从杜甫、白居易等唐人诗词中得知，桂林为无瘴、宜人之地。及至到了桂林，“则风气清淑，果如所闻，而岩峭之奇绝，习俗之醇古，府治之雄胜，又有过所闻者”。桂林的山川、风物给他留下终身难忘的好印象。两年后，宋孝宗淳熙二年（1175年），范成大离职赴四川转任成都路制置使。他怀着深深的离情，写成了这部记载广西风土人情的重要著作——《桂海虞衡志》。

桂林的山水是《桂海虞衡志》的重中之重。范成大回顾平生南来北往，对各地山川的特征，予以比较，指出：各地的高山虽是雄伟，但它们的山峰不过是山岭突起形成，又地处僻绝之境，不能轻易到达，难窥其真面目。对桂林的山，范成大下的结论是：“桂之千峰，皆旁无延缘，悉自平地崛然特立，玉笋瑶篸（唐·韩愈《送桂州严大夫》：山如碧玉篸。注:篸与簮同），森列无际，其怪且多如此，诚当为天下第一。”又说：“山皆中空，故峰下多佳岩洞”。范成大还透露一个信息：他曾经将桂林的山“图其真形，寄吴中故人”，居然“盖无深信者”，这位桂林的地方官也莫可奈何。

这毫不奇怪，因为桂林地区这种又称喀斯特地形的岩溶地貌，当年其他地方的人们是颇为陌生的。喀斯特地形通常是指石灰岩分布地区，在热带、亚热带湿热多雨气候条件下，含有碳酸的地表水和地下水对岩层长期的溶蚀作用，形成的峰林、残丘、洞穴、竖井、落水洞（俗称天坑）等地形。洞穴又称溶洞，内有洞顶滴水沉积，即常见的钟乳石和石笋，以及千姿百态的碳酸钙沉积物，俗称石花、石蘑菇、石葡萄、石幔等。由于西方最早发现于南斯拉夫西北部喀斯特高原，喀斯特地貌已成为国际通用术语。

在我国，对喀斯特地貌的观察、研究并见于文字记载却很早，《桂海虞衡志》即是我国记载喀斯特地貌的一部重要文献，成书于宋孝宗淳熙二年(1175年)，距今已近千年。《桂海虞衡志》的第一章《志岩洞》，介绍有名可记的奇特峰林岩洞达30多个，都是范成大亲自踏勘考察过的。短短两年，这位地方官除了处理公务，差不多平均每月考察1~2个洞穴，并且对每个岩洞的特征作了简要的描述。如记伏波岩，“突然而起，且千丈。下有洞，可容二十榻。穿凿通透，户牖旁出。有悬石如柱，去地一线不合。”又指出：伏波岩“前浸江濱，波浪汹涌，日夜潄啮之”。这正是漓江对岩岸的侵蚀现象。

范成大对桂林30多处峰林和溶洞的考察，对石钟乳的观察十分细微，并且多次对其成因予以思考。记七星山，“七峰位置如北斗”，故得名。“石洞在山半腹。入石门，下行百余级，得平地，可坐数十人。旁有两路，其一西行，两壁石液凝沍，玉雪晶莹。顶高数十丈，路阔亦三四丈，如行通衢中。顿足曳杖，彭铿有鼓钟声，盖洞之下又有洞焉。”这里不仅指出岩洞的洞中有洞以及旁支错综的复杂结构，也用“两壁石液凝沍，玉雪晶莹”的比喻，点明石钟乳形成于含有特殊成分的“石液”凝固而成。在接下来的记述中，又写到“两旁十许丈，钟乳垂下累累。凡乳床必因石脉而出，不自顽石出也”。在《志金石》一章，范成大对石钟乳的形成又进一步作了小结，指出：“钟乳。……余游洞亲访之，仰视石脉涌起处，即有乳床如玉雪，石液融结所为也。乳床下垂，如倒数峰小山，峰端渐锐，且长如冰柱。柱端轻薄中空，如鹅管。乳水滴沥未已，且滴且凝。”

“石液融结”“乳水滴沥未已，且滴且凝”，这些基于非常敏锐的考察得出的科学结论，终于揭开了溶洞中各种美不胜收的钟乳石形成的秘密。

对于溶洞与地上河相通，尤其是溶洞内藏有地下暗河的现象，《志岩洞》也分别作了详细记载。如写龙隐洞、龙隐岩：“皆在七星山脚，没江水中。泛舟至石壁下，有大洞门，高可百丈，鼓棹而入……舟行仅一箭许，别有洞门可出。”这是地上河与溶洞贯通的情形。记曾公洞，旧名冷水岩：“入门，石桥甚华，……有涧水，莫知所从来，自洞中右旋，东流桥下，复自右入，莫知所往，或谓伏流入于江也。”这是典型的地下暗河。

范成大对喀斯特地形的考察及其成因的探究，早于明代大地理学家徐霞客（1586-1644），更是早于南斯拉夫的茨维伊奇（代表作为1893年的《喀斯特现象》）。他不愧是我国喀斯特地形研究的前驱。

《桂海虞衡志》（收入《范成大笔记六种》，中华书局2002年9月）全书共十三篇：除《志岩洞》记喀斯特地形外，还有专门章节介绍矿物、香料、酒、少数民族的兵器和生活用品、珍禽异兽、珍稀动物、奇花异木、花木果蔬等，是关于广西的一部详尽的博物志、民族志，具有很高的学术价值。限于篇幅，不再赘述。

值得一提的是，《桂海虞衡志》受到同样是博物学爱好者鲁迅的喜欢，《鲁迅辑校古籍手稿》中收有《桂海虞衡志》，这是1910年至1911年间抄录的。