4月11日，记者从国家海洋局了解到，搭载着“蛟龙号”载人潜水器的“向阳红09”船已于4月5日完成中国大洋38航次第一航段任务，返回三亚。在完成第一航段样品、资料等验收和人员轮换、设备检修、淡水燃油补给等工作后，“向阳红09”船将搭载“蛟龙号”及来自15家单位的96名科考队员于近日起航，奔赴南海调查区执行第二航段科考任务。

据了解，此次南海之行，“蛟龙号”肩负着双重科学目标。一是在南海北部开展1000米级多金属结核采集系统海试区的选划任务，获取多金属结核采矿试验工程所需海底地质、深海环境参数等，同时开展选划区域的相关环境基础数据收集，为构建海洋采矿环境评价体系提供支撑，同时为我国今后参与国际海底采矿相关国际规则的制定，争取国际话语权等奠定基础。二是获取南海北缘洋-陆转换带以及遗迹扩张中心高精度地形地貌数据、岩石、生物等样品，为深入研究该区域微生物、大型生物等的群落组成、分布规律，及南海初始岩石圈裂解过程、海底扩张及扩张后地质过程的深部机制等前沿科学问题提供坚实支撑。

在第二航段中，“蛟龙号”的潜航员和技术保障队伍将主打“新人”牌，第二代潜航员将担任本航段所有下潜任务的主驾驶，第二代潜水器作业指挥员将由实习岗转为正式岗，推进职业化人才队伍建设全面展开，为“蛟龙号”今后的业务化运行打下坚实基础。