在公布完中国500米口径球面射电望远镜（FAST）首批成果之后，国家天文台研究员、FAST工程副总工程师李菂又继续投入到紧张忙碌的望远镜调试工作当中。

投身FAST项目建设之前，李菂在美国的射电天文领域已有成就，取得一系列具有开创意义的成果。

2008年，李菂被中国科学院聘为兼职的FAST项目科学家。也是从这一年开始，他对国内的科研环境和天文学界有了更多的感受和了解。随着与国内交流的日益频繁和FAST工程开工在即，李菂回国的心愿越来越迫切。

2011年FAST正式开工。2012年，李菂放弃了在美国宇航局的工作，全职回到国内。“射电领域，FAST是一代人只能碰到一次的机遇，能参与这样的研究，能亲手建设，觉得自己非常幸运。”李菂说，党和政府出台一系列好的政策，科研环境越来越好，这些都让他没有理由不回来投身祖国的科研事业。他举例，中国天文学界和国家对FAST非常重视和支持。以973计划为例，有30名一线专家参与，一年有100万美元左右的资金支持，这种力度在美国是非常少见的。“我坚信FAST能成为世界一流天文台，中国天文学家也能用FAST做出一流成果。”