Gabriel Archer长官和另外3位詹姆斯敦定居者的遗骸在2013年被挖掘出来。

图片来源：Chris Maddaloni/Nature

埋葬在美国弗吉尼亚州詹姆斯敦一个历史悠久的教堂下的骨骼残骸，属于美洲第一个英国殖民地的4位著名定居者。

7月28日，一个研究小组在华盛顿史密森学会所属国家自然历史博物馆宣布，遗骸包括一名牧师、两位军事长官和埋葬在北美的首位英国骑士。

“这些人见证了殖民地建立的前3年。”詹姆斯敦再发现基金会会长James Horn介绍说。

史密森学会人类学家和考古学家同该基金会利用多种工具确认了4副在2013年被挖掘出的不完整骨骼。首先，他们利用一些从殖民地早年幸存下来的历史记录，缩小了潜在的候选人。随后，利用化学测试、系谱记录、对骨头和人工制品进行的数字化分析以及来自4座坟墓的语境线索作出了最终确认。

比如，其中一座坟墓包含一件简单的寿衣，没有棺材，并且面朝教堂集会的地方。这些线索加上对此人死时年龄的估计，使研究团队得以确认遗骸属于Rev. Robert Hunt——詹姆斯敦第一位英国牧师。历史记录显示，他死于1608年，当时39岁左右。

Horn介绍说，现场继续进行的研究将利用遗传学确认William West长官和他侄子的一个表亲——Ferdinando Wainman骑士之间的血缘关系。同时，未来的考古学和古人类学研究将寻求解释宗教在早期詹姆斯敦的重要性。

史密森学会计划举办一场研讨会，以展示用来作出此类发现的技术。“这是一个人类的故事。”自然历史博物馆自然人类学分部负责人Douglas Owsley说，“我认为，聆听这些骨头向我们讲述的关于它们生活的故事，对我们是有益处的。”（闫洁）