Tim Peake将成为出现在国际空间站上的第一位英国宇航员。图片来源：NASA

本报讯 尽管距离英国宇航员第一次造访国际空间站（ISS）还有几个月的时间，但英国空间局已于7月7日发布了第一个关于人类空间飞行的策略，并承诺将更多地参与载人航天项目，甚至有可能加入到探索太阳系的任务中去。

几十年来，英国一直拒绝将宇航员送入太空；与此相反，该国更乐于凭借其欧洲空间局（ESA）成员国的身份及其人造卫星制造工业而聚焦于航空航天的商业和科学研究层面。

英国空间局于2010年才宣告成立。然而在2012年，英国政府第一次捐助了ESA与ISS有关的项目以及英国空间局的生命与物理科学研究项目；如今，英国在这一方面的资助额总计4920万英镑。

英国政府对载人航天任务的热情无疑促进了选择英国陆军直升机飞行员Tim Peake成为一名ESA宇航员的决定。今年11月，Peake将完成他的第一次航天任务——飞赴ISS并在那里待上6个月。

在一次征询公众意见以及政府内部冗长的讨论之后，此次发布的新策略断言，通过ESA成员国的身份继续参与ISS及其他项目是让英国科学家和产业界进入载人航天领域的最佳途径。

这份文件表示，英国政府将考虑与其他空间机构展开双边项目，但同时也担心由于该国没有发射台或空间站而成为“小伙伴”。

该报告并不认为对于英国而言商业发射产业是足够成熟的，从而使其能够购买商业服务。这份报告同时写道：“英国空间局还将考虑其在地球轨道以外的人类空间探测任务中所扮演的角色，特别是在那些需要为机器人探索补充科学和技术目标的领域。”

英国空间局首席执行官David Parker在一份声明中表示：“我们新的国家战略是充分利用关于太空的一切：利用人类空间飞行以及相关研究项目所能提供的独特发展契机。我为英国科学家感到无限骄傲，他们真的是全世界最棒的，他们最近在国际空间 竞争中的强劲表现已经证明了这一点。”

英国空间局成立于2010年4月1日，取代之前的国家空间中心。空间局主要负责制定国家航天政策与重大预算，对英国所有的民用航空事务进行集中管理，包括监管卫星、机器人及其他高端技术项目研发，另外还涉及未来参与探索火星、月球等国际空间项目。据统计，自2006年以来，英国航天产业产值每年以10.2%的速度增长。在金融危机期间，相较于英国0.3%的GDP增长速度，英国航天产业增长约8%，2008年产值为75亿英镑，对GDP的净增值贡献达36亿英镑之多，英国的航天产业已成为当前危机下促进经济复苏的一个重要领域。（赵熙熙）