从掠夺性微生物到有毒金属，大自然不断启迪着治疗感染的新方法。

自亚历山大·弗莱明发现制作青霉素的真菌至今，时间已经过去了80多年，那次发现最终已酝酿出今天数万亿美元产值的抗生素产业。研究人员目前正在大自然中寻找具有新活力的抗生素抵抗感染。

目前，仅有少量新抗生素处于研发之中，而过量使用现存抗生素已经导致致命性细菌产生了耐药性。“我们需要对现在拥有的（抗生素）作出改变。”美国宾夕法尼亚州科利奇维尔葛兰素史克公司抗生素药物化学部主任Stephen Baker说。

在6月2日于路易斯安那州新奥尔良举行的美国微生物学会年会上，Baker将介绍其中一些抗生素替代品。

以下是科学家正在探索的一些抗生素疗法。

掠夺式细菌

细菌会导致感染，但是其中一些也会通过捕食细菌同类抵抗感染，其中最有名的一个掠夺式细菌就是以噬菌蛭弧菌，这种在土壤中发现的细菌会把自己镶嵌在宿主的内部和外部细胞膜上，然后长出纤维，不断繁衍。

图片来源：Alfred Pasieka

抗菌肽

植物、动物和真菌有着差异性极大的免疫系统，但是它们都会产生肽——可以破坏细菌的小蛋白。来自一些物种如两栖动物和爬行动物的肽可以对感染产生不同寻常的抵抗能力，因此可以用于新的治疗方法。例如，美国短吻鳄产生的肽是抗菌药“兵械库”的一员。

图片来源：Jim Abernethy

噬菌体

在所有抗生素替代品中，噬菌体（即攻击细菌的病毒）在临床上使用时间最久。上世纪20年代，苏联科学家开始研究噬菌体疗法，独联体国家也延续了这一传统。

图片来源：AMI

基因编辑酶

在科学界引起风暴的基因编辑技术——CRISPR（即成簇的、规律间隔的短回文重复序列）的原理是很多细菌用来保护其自身抵抗噬菌体的策略。研究人员正在把这种策略用在细菌身上，让有害的细菌“自杀”。

图片来源：MOLEKUUL

金属

铜、银等金属都是古老的抗生素。公元前4世纪，希腊名医希波克拉底用它们作为一种创伤疗法，甚至在更早以前，古波斯国王曾用它们给食物和水消毒，现在研究人员开始了解它们杀死细菌的机制。

图片来源：Steve Gschmeissner

（红枫整理）