所有驻足于土地上的农民都很熟悉他们的地，如同了解自己长满皱纹的双手。然而，对全世界的耕地进行统计却是一项艰难的任务。土地开发商、种植者以及其他流派之间的竞争，加之全球人口数量增长，使对全球可耕地面积进行精确计数变得尤为重要。

近日，新发布的两份地图相当可观地提高了对全球耕地数量的测算水平。研究人员称，其中一份地图将农业用地的分辨率精确至1公里，另一份地图则提供农业用地大小的“抢先看”。早期的研究估计，全球耕地可能覆盖12.2亿至17.1亿公顷的面积，这个数据的浮动变化率超过40%。

“测绘土地大小的地图真的很独特，类似的全球产品目前还是空白。”该项研究的合作作者、奥地利应用系统分析国际研究所研究员Linda See在一份声明中表示。

通过汇合卫星图像、区域地图、视频和地理标记照片等几个信息源，研究者们建立了农田数据库。这些信息是世界各地的组织和机构与他们共享的。结合所有的信息对少数科学家来说几乎是不可能的任务，但他们将这个项目变成了众包模式、在线游戏。

志愿者在电脑或手机上登录“农田捕获”，确定一幅图像是否包含耕地。参加者还可以进入每周抽奖环节。

新的全球耕地地图显示了2005年专用于农耕的广大土地，测绘土地大小的地图则标示出了不同的耕作途径。比如它显示，在北美、南美中部、欧洲和澳大利亚等地区，中等和大规模的土地显示出了优势；小规模耕地则布满了非洲、印度、东南亚和中国等地。

研究人员表示，他们希望全球耕地地图会成为气候建模的参考地图，可以作为监测和报告全球农业发展的服务代理。

科学家补充道，测绘土地大小的地图不仅仅在观察世界土地上迈出了新的一步，而且提供了一种监测全球农业的新方法。例如，一定区域内耕地面积的增长，可能反映了该地向机械化、现代化模式转化。

“对于大部分应用程序来说，耕地方面目前的信息来源并不十分准确。”该项研究的首席作者Steffen Fritz在一份声明中说，“全球耕地地图是满足这种需求的、低成本的解决方案”。

这两种地图都可以从“农田捕获”游戏主页Geo-Wiki上免费下载，下载者只需要在线注册即可。研究人员现在已开始制作2010年的全球耕地地图，而且更新了测绘土地大小的地图。据悉，两份地图也发表在《全球变化生物学》杂志上。（王方编译）