科学家发现“终极”抗生素耐药基因

抗生素耐药性传播图。图片来源：《自然》

研究人员发现，全世界范围内的细菌都存在一种抵抗粘菌素—— 一种“终极”抗生素——的基因。相关研究发现于11月份来源于中国，随后在丹麦、荷兰、法国和泰国也发现了类似的耐药基因。

尽管此次发现让人担忧，但是它们可能并不像很多媒体报道的那样会带来灾难性的后果，因为粘菌素只是在人体中用量非常稀少的几种抗生素之一。这项发现“带来了很糟糕的消息，但是却不至于大难临头”，美国盐湖城犹他大学传染病医生Makoto Jones说。

粘菌素是在上世纪50年代研发的，是多粘菌素类化合物的一种。它有着“终极”药物的称号，医生会尽可能地避免使用这种药物，因为它会损伤患者的肾脏，华盛顿大学流行病学家Lance Price说。

因此，和其他抗生素相比，细菌很难对粘菌素产生耐药性。

事实上，此前已经出现了有关粘菌素耐药性突变的报道。很多土壤细菌都会对其产生耐药性，因为这种药物被广泛应用于农业，让猪长膘，并阻止农场动物患病。在中国，粘菌素用量尤其高，每年农业领域应用量达到1.2万吨。

最新发现表明，粘菌素耐药基因存在于一种叫作质粒的DNA回路中，而且细菌之间已经在“分享”这种耐药基因。中国研究人员在多个省的大肠杆菌样本中发现一种叫作mcr-1的基因，表明该基因能够轻而易举地传播；同样的耐药基因在亚洲、欧洲均有发现。丹麦研究人员已经发现，大肠杆菌能够将其耐药性传递给其他不相关的细菌。

研究人员表示，出现用现存抗生素不能治疗的细菌感染只是早晚的事。美国食品药品监督管理局在过去两年里已经批准了若干种新抗生素，其中还有30多种抗生素正在审核中。但是很多抗生素的功能和现存药物雷同，并不能产生更好的疗效。（红枫）