图片来源：JONATHAN GODT

美国历史上发生的一次最致命山崩的有关信息日前被披露，当时山脉的一部分崩塌到被雨水浸湿的一条斜坡，从而将一座泥墙冲到华盛顿州附近。

一份来自地质调查局（USGS）的新报告与地质技术极端事件勘探（GEER）协会提供的说明有着显著不同。近日出版的该报告首次刊登了3月22日发生的滑坡的相关分析。该事件导致43人死亡。

主要区别围绕着一个重要问题：是什么导致了一个具有相对较小滑坡历史的山坡突然发生极大规模的泥石流和坍塌？而相关结果可能影响科学家在试图探查其他潜在崩塌时需要寻找的信号。

由国家科学基金会资助的GEER团队认为，被雨水和地下水浸泡的山坡被数十年间的小规模滑坡削弱。在他们的分析中，第一个斜坡开始下滑。该运动结合丰沛的水分，使得湿滑地面变成了流速湍急的半流体。

这个所谓的“液化”过程发生在土壤内水压足够高时，它会推动土壤粒子分离，使山坡难以聚合在一起。4分钟后，由于丧失了下部支撑，第二部分山体开始下滑。该报告称，附近地震设备记录下了两个峰值，正是这两个过程的证据。

但是，USGS喀斯开火山观测站滑坡专家Richard Iverson则表示，仔细研究地震数据会发现一个不同的故事。“USGS对GEER报告的几个方面持反对意见。”Iverson说。根据USGS和华盛顿大学科学家未公开的分析结果，所有重要活动似乎在最初几分钟被压缩成一个快速反应链。

下面的山坡滑动速度较小，但开始崩塌仅50秒后，上部山体便开始松动和倒塌。他提到，冲击力可能导致泥土迅速液化，然后掠过山谷。Iverson和合作者推断，地震数据记录的第二个事件是一个“非常小的事件”。

Iverson的结论依赖于地球低速振动分析新方法。新型地震仪能够探测更慢、更缓和的运动，以便科学家获得更详细并以秒为单位的山体滑坡图片。而Iverson推测，GEER科学家使用的是精确度较低的分析方法。（张章）