近期多国遭遇极端天气，美国“雪旱两重天”、英国暴雨成灾、俄罗斯暖冬。有学者怀疑异常天气与北极气温上升，减慢环绕全球的高速气流有关，并将矛头直指全球暖化，形容这一现象是“圣诞老人报复”。研究指出，高速气流减慢使极端天气在相关地区停留更久，或解释为何美国今年经历更冷更长的寒冬。
高速气流又称喷射气流，是指数条围绕地球的高速气流带，集中在对流层顶，影响各地天气。高速气流主要由北极和中纬度地区之间的温差推动，温差越大速度便越快，气流路径会越趋直线；相反温差越小，气流速度便越慢，路线会呈波浪形，就如同河道水流不急，河水遇上障碍物要绕道而行。
波浪形气流加剧灾情
科学家上周在美国促进科学会(AAAS)年度会议提到，北极气温上升速度较全球其他地方快2至3倍，大幅收窄与中纬度的温差，可能是各地涌现极端天气的原因。
研究指出，高气压把雨云吹离美国加州，令当地出现旱灾。而波浪形的高速气流掠过美国南部和东岸沿岸，带来暴风雪。高速气流挟风暴离开美洲大陆后，横过大西洋时变得更暖和更湿，为英国带来连日暴雨，引致洪水泛滥成灾。
极端天气恐更常见
美国新泽西州罗格斯大学教授弗朗西斯指，相关理论与现实状况相符，增加说法可信性，认为极端天气可能会更常见。但她强调，北极急剧变暖只是近10多年的事，目前未能确实证明与全球暖化有关，不应过早定论。
英国续受暴风雨吹袭，造成至少3人死亡。南部水浸成灾，首相卡梅伦警告水位会继续上升，下令当局全力救灾。
暴风雪前日吹至美国东北部，美国国家气象局预计马萨诸塞州东部可能录得达35.5厘米降雪。波士顿严阵以待，市长沃尔什宣布调派逾600架铲雪车、货车和其他装备应付。
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