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印度发射火星探测器 |
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旨在研究大气及地质构成并寻找生命迹象 |
印度发射火星探测器。图片来源：Nathan G./Hindustan Times via Getty Images
工程师于9月在班加罗尔组装探测器。图片来源：Xinhua/Photoshot
本报讯 印度首个火星探测任务已于11月5日发射升空，从而开始了其300天的红色行星之旅。火星轨道探测器任务（Mangalyaan）于该国东部斯里赫里戈达岛的萨迪什·达万航天中心起飞。发射后40分钟内，Mangalyaan从火箭上分离，进入地球同步轨道。如果一切顺利，探测器预计将于2014年9月围绕火星运行并发回数据。
在一个电视声明中，印度空间研究组织（ISRO）主席Koppillil Radhakrishnan喜气洋洋地说：“旅行才刚刚开始。”
Mangalyaan可谓是印度本土的一项成就，它由几千名工作人员历时两年装配完成。这架探测器耗资7500万美元。据悉，当印度感觉力不从心时，美国宇航局（NASA）将为追踪Mangalyaan提供通讯和导航上的支持。
Mangalyaan将开始一段7.8亿公里的航程，它首先将绕行地球20到25天以获得飞往火星的足够速度。Mangalyaan预计将于明年9月进入火星轨道，并将在6个月的时间里研究这颗行星的地质学和大气情况。
在人类空间探测的历史上，接近2/3的火星探测任务都以失败告终。如果成功，Mangalyaan将把印度送入一个由美国、苏联和欧洲空间局组成的“精英俱乐部”——这些国家的探测器都曾先后围绕火星运转。
Mangalyaan重约1.35吨，携带了5台印度研制的以太阳能为动力的设备，包括4台科研仪器和一架照相机，用于研究火星大气和地质学情况。它将寻找火星大气中的甲烷信号，从而找寻生命的迹象；测量氘和氢的比例，以便研究水的存在；绘制行星的表面构成及矿物图；拍摄高分辨率的彩色图像。
然而Mangalyaan如今正面临着严厉的批评—— 一些人认为，印度难以负担如此昂贵的行星探测任务。但印度空间科学家反驳说，印度空间项目仅仅获得了0.34%的中央政府财政预算，而其中又只有7%到8%用在了空间探测上。
印度去年8月宣布这项火星探测计划，耗资45亿卢比（约合人民币4.5亿元）。
近年来，印度在空间探索方面动作频繁，并取得一定成果。2008年10月，印度成功发射该国首个月球探测器“月船1号”。今年7月，印度成功发射首颗导航卫星，为构建自己的卫星导航系统迈出重要一步。（赵熙熙）
《中国科学报》 (2013-11-07 第2版 国际)
