今年12月的大学英语四六级考试报名工作正陆续收尾。与近日部分地区拟降低高考英语分值相呼应的是，对四六级考试改革的讨论也重回公众视野。
部分学生讨论的是，英语四级考试要不要与学位挂钩？
事实上，教育部从未将英语四级考试与学位授予联系在一起。但是，这项始于1986年、逐渐在全国高校推广开来的英语考试，十余年中不断发展壮大，与学位挂钩成了部分高校的“土政策”。
今年7月，国务院学位委员会书面答复全国人大代表林燚有关建议时重申：国务院学位委员会和教育部并未制定学士学位授予与英语四级考试挂钩的办法。
与学位挂钩的四级考试
2004年，张凡（化名）从浙江的一所独立学院毕业，因为当年英语四级考试没过，这名电子信息工程系的学生没有拿到学位证书。
“当时全班35人，约15人因为四级没过，没有拿到学位证书。”他说。
张凡告诉记者，大一刚入学时，全班同学都知道四级会与学位证挂钩。“为过四级，大家有什么办法想什么办法。如果完全靠自己实力的话，能通过四级的，我们班估计也就是10个人。”
张凡所说的“有什么办法想什么办法”，指的是作弊、替考甚至购买答案。“像我们这层次的学校，很多人都这么做。我所在的城市，独立学院出现这种情况的为数不少。比如，可以找个英语好的一起考，让他把40分的阅读发给你，当时及格分是60分（2004年四六级考试仍是百分制），阅读40分大部分拿到的话，就能过了。”
从大二下学期开始，张凡参加了5次四级考试，但每次都只有55分左右。其中大二考得还算高，大三反而更差，再后来觉得复习也没什么用了。
“为了那个学位，花了很多时间，不考不行啊。可以说，大四、大三下学期，一个学期三分之一的时间都花在上面，但是没效果。学不进去就是学不进去。”张凡说，最终，他还是因为没过四级而没拿到学位证。
“如果你高中英语成绩好，也许大一时就可以过了。如果不好，光读这大学两年，也是没用的。”他感慨道。
所幸，毕业那年，他所报考的公务员岗位没有学位要求，他考上了公务员。“这对我找工作没有造成什么影响，但对我其他同学还是有影响的。”张凡回忆，“当年求职的时候，有些单位、企业有学位要求。没有学位证，连笔试、面试的资格都没有。”
来自浙江的全国人大代表林燚注意到了这一点。在《关于取消学士学位授予与英语四级考试挂钩的建议》中，她提出，在今天，仍有部分高校的学位授予与四级考试挂钩。
林燚认为，学生在校四年，要花费几乎一半的学习时间学英语，专业课程的学习反而退居其次，这样不合理。如果高校要求所有本科学生不分层次、专业都要达到英语四级水平, 实在没有必要。
“有些学校英语课程时数有限，学生为了提高，不得不参加校外辅导班，交纳高额辅导费。”林燚认为，四六级考试已形成产业。
从“参照测验”到被异化
全国大学英语四六级考试办公室官网称：“大学英语考试是教育部主管的一项全国性的教学考试，其目的是对大学生的实际英语能力进行客观、准确的测量，为大学英语教学提供服务。”
更明确四六级考生性质的，是这一段话：“大学英语考试是一项大规模标准化考试，在设计上必须满足教育测量理论对大规模标准化考试的质量要求，是一个‘标准关联的常模参照测验’。”
也就是说，四六级考试并没有要求与学位授予挂钩，而是一项参照测验。
但是，大多数高校都曾经将这项考试，与学位授予绑定在一起。张凡只是“受害者”之一。
在张凡毕业那年，《中华人民共和国学位条例》最新修正，其中未将学位授予与四级考试联系起来。条例规定，高等学校本科毕业生，成绩优良，较好地掌握本学科的基础理论、专门知识和基本技能，具有从事科学研究工作或担负专门技术工作的初步能力，可授予学士学位。
2005年2月，教育部宣布对英语四六级考试进行改革，不再发放合格证，改为发放成绩单，并重申教育部从未要求四级与学位挂钩。
“可见，学位的本质是学生的知识水平和科研能力。学士学位与英语四级考试成绩挂钩，缺乏法律依据。”林燚在建议中写道。
然而，数年后，部分高校将四级考试与学位挂钩的做法依然如故。直到今年3月，上海市教委还发出通知，要求上海市部分高校从今年秋季起启动大学英语教学改革，取消英语四级与学位证挂钩。
记者在林燚提供的国务院学位委员会办公室的《答复》中看到，该办提出，一些高校在制定本校学位授予细则时，将四六级考试成绩采用为学位授予要求，可能带来的相关问题，正引起多方面的关注。
记者检索北京地区高校的学位授予规定发现，近年来仍有部分高校明文规定两者之间继续挂钩。
如，首都经济贸易大学在2012年颁布的学位授予工作细则中要求：在校期间（或证书有效期内）非英语类专业本科生学位英语课程成绩达到全国大学英语四级425分及以上或英语类专业本科生参加全国专业英语四级考试成绩合格，方可申请学士学位。
北京化工大学北方学院则要求，非英语类学生大学英语四级考试成绩学分绩点高于或等于2.00（四级考试的成绩，加上英语老师给的平时成绩，英语老师换算出大学英语四的成绩，英语四的成绩至少要67分），方可授予学士学位。
北京林业大学、中央民族大学至少分别在2005年、2009年要求，非外语类本科专业学生未通过全国大学外语四级考试，不授予学士学位。
有些高校虽未要求四六级考试成绩，但仍将外语水平作为评判标准。如，中央财经大学2010年要求，外语未通过由学校组织的水平测试者不授予学士学位。
有的高校还会安排英语学位考试，面向未通过四级的学生。
江西南昌工程学院一名学生参加过这项考试。“大四的时候统一考。学位考试比四级要简单一点，所以基本上都会过，这样就都能拿到学位证了。”她告诉记者。
四六级应回归社会化考试
林燚告诉笔者，如果就业单位是科研单位，通过四级很有必要；但如果是一些不经常使用英语的工作岗位，就没有必要设置成一定要通过四级考试才能获得职位，“没有用途，考试合格后不再学习，很快就荒废了。”
事实上，除了高校学位授予，在许多事业单位的工作岗位要求中，都明确规定要通过英语四六级考试。
张凡认为，学位对英语要求是应该的，但是不能有全国统一的标准。“从客观而言，各个学校学位的含金量不同，把不同含金量的学位按同一种标准去参照，这本来就是一种不公平。”
他更期待学校可以自主组织英语考试，通过了应该给予学位，“如果学校的通不过，学校认为你学习不合格，不发给你学位，这也是正常的。”
通过观察，林燚还发现，一些院校学生英语基础较差，对非过不可的四级考试，考生难以通过，造成作弊成风。
记者注意到，四六级考试经过一个发展过程。1986年，第一次大学英语四级考试举行。三年后，英语六级考试出现。从2005年6月起，教育部开始四六级改革，将合格证改为成绩单，且百分制改为710分制。从2006年12月起，四六级考试不再对社会考生开放。
21世纪教育研究院副院长熊丙奇认为，一系列改革措施表明，教育部希望四六级考试能够“回归到教学评价里面”，弱化用人单位对四六级成绩的重视程度。
“但是，最终效果没有起到作用。”熊丙奇认为。
正如四六级考试委员会在官网上所称，大学英语等级考试已经得到社会的承认，“目前已经成为各级人事部门录用大学毕业生的标准之一，产生了一定的社会效益”。
作为本质上为衡量大学教学水平和学生英语能力的教学评价性考试，四级考试被赋予了更多意义。
熊丙奇认为，这一切都与四六级考试的性质有关。“四六级考试由行政部门主导，在行政力量的影响下，各校参加考试的人数、考试的情况，会被行政上级用于考核学校的业绩，或者说，这一考试本身，是通过行政确立权威的，也是由行政来开拓市场的，行政力量不可能真正让其淡出。”
正因如此，不少高校将四六级考试与学位证挂钩，以期待能够提升本校通过率。
针对四六级考试存在的问题，教育部正在起草《关于进一步深化大学英语教学改革的指导意见》，根据社会发展的需要和高等教育人才培养的目标，对大学英语四六级考试做进一步改革。
“行政部门‘管评办一体化’使得高校注重行政评价，缺失了专业评价和社会评价。推进管评办分离，需要中央向地方放权，政府向学校放权。但这个放权的过程遭遇到一个很大的问题，就是我们要求放权的对象是主导放权的过程。”熊丙奇建议。
他呼吁，如果一起推进国家高等教育管理改革，推进高等教育的专业化和社会化，四六级考试也应去除行政化，去除行政指导，变成社会化考试，由社会中介机构组织，学校就不会那么积极组织学生参加，用人单位也不会步伐一致地将其作为用人的标准，而会变为学生自主报名参加。
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