在中国举办的2012年‘Borlaug全球小麦锈病项目（BGRI）技术研讨会’上，一个全球监测系统在8月31日亮相了，以追踪被称为秆锈病的小麦锈病病原体的传播。
据来自包括埃塞俄比亚、墨西哥和叙利亚等国的科学家组成的国际小组称，这个职能监测和监控网络‘全球谷类锈病监测系统’（‘锈病跟踪器’） 现在已经覆盖了27个国家及发展中国家小麦种植面积的很大一部分。
秆或谷物锈病是由侵袭小麦的真菌引起，它攻击植物的外层，造成感染令分蘖数和生产的种子变少，并导致植物破裂、枯萎，严重的情况下甚至是死亡。这种病原菌对全球粮食安全来说是个重大威胁，特别是在发展中世界。
“新技术在锈病跟踪中正在发挥着越来越重要的作用，”科学家们表示，他们还列举了各种动态可视化工具以及新的网络资源作为例子。“从病原诊断的调查数据收集来看，这些技术已经对几个不同的领域产生了影响，而且它们的作用未来还可能会增加。”
锈病跟踪器的开发者、埃塞俄比亚资国际玉米小麦改良中心（CIMMYT）的深科学家Dave Hodson称，诸如智能手机和平板电脑的移动设备现在正用来在现场数据采集中使用。
一个特别的焦点是对秆锈病的Ug99组的监测，Ug99是1999年在乌干达首次被发现的，它对全球小麦生产是一个重大威胁，这是因为其真菌正在快速的变异并传播到世界各地的小麦田中。
“我们已经发现，Ug99系有八个种类，他们已经蔓延到各个小麦种植国，这些国家是伊朗、南非、苏丹、也门和津巴布韦，”Hodson表示。“它蔓延到非洲、亚洲以及世界其他地方的国家是不可避免的。”
但研究人员表示，想知道Ug99下一步会在哪里被发现是非常困难的。
Ug99通过风迁移到伊朗，而且风模型表明它将最有可能继续向南亚迁移。研究人员表示，只有强有力的警惕和全球一级的监视合作才能监测到它。
“风模型表明，这些‘航空包裹’能在三天内从也门到达亚洲，”Hodson表示。
“横跨北非和中亚的广大的小麦种植区等所有通往中国——世界上最大的小麦种植国家——入口的途径仍然是脆弱的，”‘小麦持久抗锈性’项目主任、‘Borlaug全球锈病项目’的副主席Ronnie Coffman称。
中国农业科学院植物保护研究所副所长陈万权表示，“中国90%以上的小麦品种不抗秆锈菌新小种Ug99,目前中国学者对Ug99的检测监测、早期预警和应急防控已做出了很大努力。”
Hodso表示，秆锈病监测的下一步工作将包括扩展监测网络的地理覆盖范围，提高合作伙伴的能力——比如通过引入新的工具——同时扩展对其他锈病疾病更详细地覆盖。
CIMMYT墨西哥办公室的‘灌溉面包小麦改良及锈病研究’项目负责人Ravi Prakash Singh表示，追踪锈病取得的进展是显而易见的。
但他警告说，“相当多的国家的小麦田仍然在很大程度上对于危险的病原体是缺少保护的。”
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