□祝汉民
目前，日本核泄漏事故已经趋于平静。然而，在此次事故中所暴露出来的中日两国民众对核泄漏事故的态度，却明显反映出两国公众在科学素养上的明显差距。
公众科学素养这一概念是1979年，时任美国伊利诺伊大学公众舆论研究所所长J.米勒提出的。我国从1992年开始引进和开启公众科学素养调查，至今为止已经进行8次。调查结果显示，我国公众中具有科学素养人口的比例，近20年来在稳步上升，但比较缓慢，仅相当于发达国家上世纪80年代水平，大致有25～30年的差距。
公众的科学素养是评价一个国家国民综合素质的重要指标。由于科学是人类文化中最精彩的一部分，无论你属于哪个种族、哪个民族，也无论你信仰哪个宗教，只有科学才是唯一的全球性文化。因为分子、原子、蛋白质、基因、计算机和大陆漂移学说对所有人都是一样的。
那么，如何提升我国公众的科学素养？笔者认为须从以下3个方面加强工作。
第一，受高等教育的人数要增加。
科学知识调查的指标内容基本属于正规教育的范围，主要是高等教育。进一步扩大接受高等教育人口的比例，是今后仍旧要做的工作。据报道，2011年我国在校大学生已达2979万，毛入学率接近25%，和发达国家相近。中国大学生的数量是上去了，但是质量未必高。过分强调书本知识，而不重视科学精神和创新能力的培养，是中国教育的一大特色。
第二，要大力发展我国的科普事业。
科普工作是普及科学知识、提高全民科学素质的关键性措施，是社会物质文明和精神文明建设的重要内容，也是培养青少年学生热爱科学和追求科学的必要措施。
一个民族的整体科学素养要提高，必须从青少年抓起，而要把青少年吸引到科学殿堂之中，就需要有大量既严肃又生动有趣的科普作品。有不少大科学家，就是由于青少年时读了一本优秀的科普作品，从而走上了从事科研的道路，并取得了重大成绩。这样的例子不少，中外都有。
从本世纪初开始，我国对科普工作日益重视，但由于科普事业是公益事业，在各地经济发展水平不均衡的情况下，各地的科普事业还是存在明显差异。
主要问题有：科普意识有待提高；在我国的科普活动中，国家资金支持多，社会资金参与少；科普门槛高了一些，体现在博物馆、科技馆和青少年活动场所的门票，相对于我国人民的收入高，不利于更多人参与；未形成完备的全国综合科普体系，应做到优秀资源共享，特别是重点实验室的多方参与。
第三，要充分发挥大众传媒的作用。
大众传媒参与科技传播是一种国际大趋势。在美国的电视节目中，科技类节目时间已经超过20%。我国近年来，电视中的科技节目播出时间也呈上升趋势，大众传媒进一步参与科普活动还有很大空间。
今年以来，中央电视台的新闻频道和北京电视台的新闻频道，均在收视率较高时段推出了生活科学常识介绍栏目和养生堂讲座，这些均是有益的尝试，内容可以扩大，科普内容应该增多。
胡锦涛同志在清华大学建校100周年的庆祝大会上说：“推动经济社会又好又快发展，实现中华民族伟大复兴，科技是关键，人才是核心，教育是基础。”在落实和实施科学发展观的过程中，在建立和谐社会的实践中，均需要有高科学素养的公民；而在中华民族复兴的伟大征程中，更需要有高科学素养的中国公民，公众科学素养的提高已成真正的国家大事。（作者系中国疾控中心研究员）
《科学时报》 (2011-06-16 A1 要闻)
