3月11日13时46分的日本海海沟地震及其海啸，引起全人类高度关注。许多人在问地震学家：地球怎么了？甚至有人会问：这是不是一度预言的“2012世界末日”的开端？
“如果有人再问我在想什么？我会告诉他，我的大脑一片空白，脑子已经转不动了，不知道该说什么了……”3月12日上午，在中国地震局地球物理所，一位研究人员对《科学时报》记者说。
其实，自3月10日云南盈江发生地震后，他们就已开始昼夜无眠。云南盈江的地震，对于经历过汶川地震的很多中国人或许很难给予更多关注。但对于地震学家或者地震系统的工作人员来说，中级地震也丝毫不能懈怠。任何一次破坏性地震，他们都必须快速给政府提供科学决策的依据，以便开展救援。研究所在盈江地震发生之后，就立刻启动了紧急应对机制。3月11日凌晨之前，刚刚完成3份关于盈江地震的分析报告上报中国地震局。
然而他们还没有喘过气来，日本就发生了巨震。对于这次发生在本土外的地震，人们不由自主地期待地震研究人员给些分析或说法。他们也正在对此作准备。当3月12日上午记者赶到研究所时，他们正在紧急会商，如何给上级部门或社会公众提供关于日本地震的分析报告。
他们必须完成哪些工作？
地震发生后，最重要的是救灾。对地震学家来说，最重要的就是为救灾提供科学依据。
因此，他们要在最短的时间内获取地震台网的监测数据，并据此反演出能够说明地震发生时间、地点、规模、破裂性质的地震基本参数、地震震源机制和地震破裂过程等。
同时，根据已掌握的资料和地震资料，对地震可能的破坏情况给出快速评估，尤其对经济损失作出初步判断。因为政府部门需要根据这些报告作救援决策，如派出多少人的救援队伍、派出什么样的救援专家，都需要抢时间。同样令人关注的还有，地震发展的趋势如何，是否有余震，若有，概率是多少、规模有多大……
研究所年近八旬的中国工程院院士许绍燮，在这样的时刻仍然处于高度紧张状态，凡与震情有关的会商总是随请随到。记者见到他时，他正在会议室与同事们一起吃着盒饭。
许绍燮告诉记者，作为地震工作者，在看到了这次的数据后，第一反应就是调出该地区的历史地震资料，对比同一地区发生的地震有何不同，并试图找出它们之间内在的联系，历史地震之间的结构、深度、间隔时间等等。如这次日本在3月9日已有7.2级的前震，而以往在日本地震带，7级地震常见，但一般在7级之后，很少见到更大的地震，可这次出现了不同情况，7.2级与9.0级发生了直接的因果关系。是例外还是具有普遍性，没人能给予回答。
关于地震，目前国家所强调的是：在最短时间内，作出趋势分析。
至于这次日本地震是不是2012“魔咒”的发端，则完全没有科学依据。
中国地震局地球物理所所长助理张东宁说，地球形成45亿年来，像形成青藏高原这样影响全球构造格局的大规模地质构造活动，演变过程通常以百万年尺度计量。而印尼9.0级地震、智利8.8级地震以及这次日本9.0级地震，其破裂尺度为几百公里尺度，影响范围仅仅在一个或数个国家，并没有造成全球性毁灭灾害。根据长期的观测和地球科学研究结果看，由地球内部原因造成的全球性构造演化在时间尺度上非常缓慢。截至目前，尚未发现有什么动力机制会在年尺度时间范围内造成突发性的“2012式”的全球灾害。
与此同时，我国地震学家通过媒体报道的各种现象，引发了对相关问题的思考。
中国科技大学教授倪四道认为，日本这次地震发生在海沟，对于地震震级的确定造成一定难度：在数据上多次修订，且前后数据差距很大。如日本和美国，最初定级都为7.9级，而后修订为8.4级和8.8级，到最终确定为9.0级，这个跨度很大。说明地震学在快速定级方面有待完善，若能够快速判定地震波及范围，则可在一定程度上避免相关地区的人员伤亡和部分经济损失。目前的余震从300公里、400公里扩散到了600公里处，对于预警也提出了新的挑战。
《科学时报》 (2011-3-14 A1 要闻)
