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《科学》：美政府与国会科学预算案陷入拉锯战 |
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奥巴马政府要求增加科学预算；国会要求削减科学预算 |
在谈到奥巴马政府2012年的预算时，总统科学顾问约翰·霍尔德伦说：“这是一份让国家感到骄傲的预算。”（图片提供：《科学》）
2010年2月，美国出现两份预算案，一份是巴拉克·奥巴马政府2月14日提出的2012年度预算案，其中要求增加政府对科学研究的资助，增强国家的竞争力；另一份是国会2月11日提出的2011年预算持续解决方案，其中要求减少政府对科学研究的资助，减少政府庞大的赤字。最新出版的《科学》杂志发表文章指出，预算案一直就是政治声明，两份预算案让科学界亦喜亦忧，双方的拉锯战还在进行中，现状是混淆的，未来尚不确定。
2月14日是美国的情人节，奥巴马政府在这一天向国会递交了2012年度的预算需求案，科学界受到鼓舞；而国会在3天前提出的2011年度预算持续解决方案则让他们倍感心寒。国会提出2011年度预算持续解决方案是必要的，因为虽然2011财政年度从2010年10月开始，但在2010年11月举行的国会中期选举中，共和党战胜民主党，成为众议院多数党，民主党勉强保持参议院多数党地位，当时的“跛足国会”没有批准2011年度预算案。新一届国会在1月就任后，首先面对的就是预算问题，提出了2011年剩余时间的政府开支方案，即2011年预算持续解决方案。预算持续解决方案是指美国在本年度预算案通过前，先按上年度预算支出的提案或决议行事。
在2011年政府开支案中，共和党众议院要求将政府目前的支出水平减少620亿美元，其中将资助研究的经费削减33亿美元，以消除国家高达1.5万亿美元的预算赤字。他们强调：一个破产的政府不能资助任何形式的研究，现在需要的是紧缩预算。为研究提供资助的各政府部门受到严重影响。能源部科学办公室目前的预算为49亿美元，被削减8.93亿美元，为40亿美元；国立卫生研究院（NIH）目前的预算为311亿美元，被削减16亿美元，为295亿美元，将这两个机构的预算拉回到2008年的开支水平。国家科学基金会（NSF）目前的预算为69亿美元，被削减3.88亿美元，为65.7亿美元，与奥巴马政府提出的2012年77.7亿美元的预算相比少了10亿多美元。
目前，国会正在就2011年预算持续解决方案进行激烈辩论，一旦被共和党占多数的众议院通过，还需提交民主党占多数的参议院审批，参议院有可能提出诸多反对意见。2011年预算持续解决方案将于3月4日到期，因此，国会必须在这个日期前达成妥协，或者是继续该方案以避免政府“关门”。
《科学》的文章指出，在2011年的预算案尚未获得国会批准时，奥巴马政府提出的2012年预算需求案更像是一份原则声明，而不是一个可实际执行的开支蓝图。这份高达3.73万亿美元的预算案是奥巴马对其在1月国情咨文演讲中诺言的兑现：通过研究和教育经费的健康增加，保证美国拥有世界上最杰出的创新、教育和创造。
奥巴马在2012年预算需求案中也保证要兑现10年内将三大重要研究资助机构的经费翻番的计划，大力拓展清洁能源和气候变化研究，包括为能源部新成立的高级能源研究署提供5.5亿美元的预算、为美国科学教育提供经费。在新预算案中，NSF的预算将从目前的69亿美元增加至78亿美元，NIH的预算将从目前的311亿美元增加至318亿美元；能源部科学办公室的预算将从49亿美元增加至54亿美元。
在谈到政府的科学预算时，奥巴马总统科学顾问约翰·霍尔德伦说：“这是一份让国家感到骄傲的预算。”但他指出，相比较于2010年的支出水平（因2011年预算尚未获得批准），在基础研究和应用研究领域11%的增长是“严厉之爱”的证明，因为这些增加伴之以环境保护署环保项目的大幅削减等。美国宇航局（NASA）将面临预算持平的局面，NASA计划取消探索暗能量的太空望远镜项目，以期在类似项目上与欧洲太空署以更节约的方式合作。
众议院院长、共和党议员约翰·博纳说：“总统的预算案将通过更多的支出、更多的税收和更多的借款而毁掉工作。”共和党议员、众议院教育及劳工委员会主席约翰·克莱恩说：“总统的预算案否认了我们面临的财政危机。”
《科学》的文章指出，两份预算案之战，最终结局将取决于白宫和国会能否找到双方的共同基础。科学界支持奥巴马对未来的投资。美国大学联盟主席罗伯特·伯达尔说：“在他的预算中，在冻结自由裁量支出、采取步骤减少赤字的同时，投资研究将有助于我们发展经济、控制疾病、实现能源的更大独立性、巩固国家的安全。”在谈到国会2011年的支出方案时，他强调：“削减政府资助研究的经费，会真正伤害这个国家的创新能力。”（王丹红）
《科学时报》 (2011-3-1 A4 国际)
