不久前，中国第一所以“开放大学”命名的新型大学——上海开放大学正式挂牌。校长张德明介绍说，上海开放大学既是一个办学实体，也是一个各级各类成人教育与培训资源的整合平台。其基本架构设想是：依托上海远程教育集团已经整合完备的上海电视大学、上海教育电视台、上海电教馆、上海电视中等专业学校等教育文化资源，同时融合各区县业余大学、社区学院、电视大学分校和行业职工大学，作为上海开放大学的地区学院和行业学院。
一篇报道写道：“在学历教育中建立证书课程体系，将上海市紧缺人才培训融入电大学历课程改造，架构起两类教育间的‘课程立交’；允许成人高校、自学考试的学生‘带学分’转学到电大开放教育学习，架构起‘学分立交’；创建学历教育和非学历教育入学‘双通道’，‘一张文凭、多种证书’，架构起两类教育之间的‘证书立交’。”
看到这里，笔者一方面对“开放大学”模式落地中国感到高兴，一方面也想对新生的上海开放大学提一点希望，那就是：但愿在这些“立交”畅通的同时，能够把握“质量”这一重要指标，切莫只是套用“开放大学”的名称，行文凭方便之事；否则，那将是一大悲哀。
那么，开放大学是什么？应该如何办呢？开放大学成功的条件有哪些呢？
世界上最早建立“开放大学”的国家是英国。1963年，英国发布《罗宾斯高等教育报告》。该报告探讨了英国高等教育如何为社会服务这一重大问题，并提出了一个严肃、紧迫、现实、未来的问题：英国高等教育应为所有有能力、教育成绩合格并愿意接受高等教育的人提供接受高等教育的机会。当时，英国的正规高等教育机构并不能满足这些要求。英国开放大学也就因时而生，于1969年6月1日获批准，1971年1月正式开学。英国开放大学的招生对象是成年人；教学依托现代化的教学手段和灵活的教学方式。英国的这一做法立时被许多国家所效法。40年的蓬勃发展和骄人业绩彰显了英国开放大学的活力和成功。英国开放大学也因此被称为世界高等教育史上的一次伟大创举。
从英国开放大学的实践来看，开放大学的成功必须立足于以下几个关键条件。
第一，办学理念。1969年英国开放大学的举办初衷是解决成年人接受高等教育的问题，因为当时很多英国成年人错过了接受高等教育的时机，社会对高等教育人才的需求越来越多，人们接受高等教育的欲望越来越强，而当时英国高等教育并不能满足这些人的需求。今天，开放大学在办学理念上必须站得更高、看得更远。针对我国情况来说，办学理念上必须予以提升。今天的开放大学满足的是人们终身教育的需要；满足人们充实知识、提高能力、更好地适应工作和社会、提高生活质量的需要；满足国家建设学习型社会、学习型城市的需要。由此，开放大学的办学理念必须立足于实在知识、实际技能、发展潜力等成年人的实际需要，而不应该建立在学位、学历、学分上。
第二，教学手段。开放大学成立的前提是上世纪60年代科学技术的发展，特别是广播、电视技术的发展。而今天的开放大学更要利用所有可资利用的现代化、信息化教育手段。要充分发掘互联网、新媒体的功能，使学生可以在无形、虚拟的大学中学习。只有做到这一点，学生方可以在任何时间、任何地方学习到自己需要的知识和技能。只有做到这一点，才能真正适应成人教育的需要。可以说，教学手段是否先进，教育现代化、信息化工具能否充分挖掘，将成为开放大学成功的重要条件。
第三，教学内容。教学内容是否先进、是否前沿、是否实用，将直接影响人们对其的信度和需求。开放大学应该大胆破除现有“正统高等教育机构”的束缚，设立社会需要的学科和专业，满足成人多样化、个性化的发展需求。开放大学切忌按正规大学的模式来上课、来组织教学内容，那样将彻底失去其优势和定位点。
第四，教学质量。开放大学成功与否，最后起决定作用的是教学质量。教学质量的判别标准即是其教学内容是否满足成人实际的、当下的需求和潜在的需求。为此，开放大学首先必须要有个性的、满足成人不同需要的高质量的教育教学计划，同时要对教学过程和教学结果进行评估。其次，开放大学必须有一支高质量的、以兼职为主的教师队伍，这些教师应该来自大学、科研院所、工业企业等。这支队伍的建设标准就是教师乐于教育、教学水平高、实践能力强。再次，开放大学必须为学生提供时时、处处的学业帮助，为学生提供良好的学习服务。学业帮助教师应该以专职教师为主，学习服务以专职人员为主，以使学生享受到良好的学业和生活帮助。最后，开放大学还应加强对学生的管理和要求。开放大学绝不是条件放松的学历学校，它不应成为一部分人方便取得学位的捷径。开放大学提供的学历教育、非学历教育都应该有明确的质量要求。这种质量的评估应该以社会专业机构的评估为准，以学生的实际评价为准。（作者系河南工业大学教授）
《科学时报》 (2010-9-10 A1 要闻)
