1831年，法拉第在研究电磁相互转化的规律时，发现了感应电流。法拉第非常兴奋，但当时的英国首相得知这一消息并观看了实验后，突然问道：“这有什么用处？”
法拉第愣了一下，沉思了片刻后感叹道：“一个初生婴儿能有什么用处呢！”然而，当这个“婴儿”长到了35岁以后，即35年以后，发电机就开始应用于实际。这个事例告诉我们，科学以外的人常常以其价值观来看待科学技术的物质价值。例如，政府要利用科学技术来增强国防和区域的实力，商业和企业要利用科技来获取利润。
在科学研究与经济发展中存在着不同的价值取向，这往往是现实生活中诸多矛盾的源头。在科研成果价值判断问题上，出现较大分歧或矛盾的根本原因，在于对科学技术发展中的真理原则与价值原则的认识及其辩证统一关系没有理清。在实践中，我们应该把真理观与价值观有机地融为一体，不能脱离价值原则讲真理、讲规律，也不能离开真理原则讲价值问题。
真理原则，是人类按照世界的本来面目和规律去正确认识、改造世界，按客观规律办事。它讲的是真假、对错，回答的是“是”和“非”的问题，所追求的是知识、智慧；价值原则，是人们为了满足自己的利益和需要去认识、改造世界，讲的是好坏、善恶、得失问题，所追求的是利益、效能。
一般而言，科研工作者往往看重真理原则，强调在研究中追求真理，发现规律。
历史表明，只注重真理原则往往会出现脱离国家、社会、市场的实际需求。强调科学研究中的理性追求固然重要，但过分理想就易陷入不切实际的空想。古希腊人所形成的追求思想超越，对纯粹知识充满神圣渴求，对智慧无比崇尚的精神特质，成就了众多的思想家、天文学家、数学家、物理学家、生物学家以及文学家、艺术家和历史学家，创造了人类最早的科学文化发展的基础。但是，不可否认的事实是：由于其大量使用奴隶，手工业都由奴隶完成。因为长期与生产实践相脱离，希腊的哲学家、科学家、思想家们养成了轻视体力劳动的习惯。并由此造成了不太重视亲自观察自然和制造工具仪器的问题，形成了重视理论、忽视技术的实用性与经济力发展的现象。结果，在当时条件下，其国家的生产技术基础、国防实力越来越薄弱。没过多久，就被其北方游牧民族马其顿击溃。
只看重科学及其技术的物质价值，不仅常常导致科技发展的短期行为，而且在经济发展中往往伴随着只图眼前利益，而最终殃及自身长远发展的弊端。我国古代文明遥遥领先，在世界上有重大影响的发明中相当部分源自中华民族。但深入分析后，我们便可以看到，这些领先的文明成果主要都是技术上的发明，没有从实用技术层面上升华出来，没有摆脱经验层面之实用目的，对其特定实践活动中蕴涵着的内在规律的系统性也认识不够，走向了忽略科学理论的另一个极端。由此，我们科学技术的发展就必然慢慢地、大幅度地落在了后面，致使中国这个庞大的、有着辉煌发展历史的封建帝国逐渐落伍了，直至沦落到被世界列强肆意掠夺、瓜分之境地。
科学的发展观是将真理观、价值观有机地结合在一起，健康、持续地彼此促进。邓小平同志对中国社会发展的重大贡献在于，他能从真理观和价值观这两个坐标系为参照，来设计中国特色社会主义。“三个有利于”价值标准的提出，克服了过去单一指导原则，冲破一贯的姓“社”姓“资”的争论，采取土地联产承包、一定期限的有偿出让开发使用等等具体形式，充分吸收、大胆利用世界各国，特别是发达资本主义国家所创造的一切先进文明成果来发展自己，有效地解决了既坚持社会主义道路又克服了不讲发展生产力、不讲改善人民生活的空谈，指引着我们走上了正确的富裕之路。这一典范是非常值得我们认真学习和领悟的。
（作者单位：中国工程物理研究院总体工程研究所）
《科学时报》 (2010-3-29 A4 科学基金)
