NASA的未来太空技术研发计划中引人注目的就是这种充气式太空舱的设计和建造。
据《大众科学》杂志2月23日报道，受经济危机影响，2010年美国宇航局（NASA）不得不控制预算、减少支出。然而，尽管如此，宇航局仍就发展部分先进太空技术投入了大量资金，其中较为引人瞩目的便是充气式太空舱的设计和建造、轨道间燃料补给技术及新式自动太空交通工具的研发。
充气式太空舱将为NASA节省大批资金
如今充气式太空舱之所以受到NASA的重视，其中一个很重要的原因就是如果未来将其投入使用，会为宇航局节约大笔资金。不仅如此，充气式太空舱也如普通太空舱一样，能够为宇航员提供足够的保护。此外，充气式太空舱与普通太空舱在同等重量下，前者的容积会更大，因此颇受宇航局的青睐。实际上，如今不仅仅只是美国宇航局，很多私有企业考虑到充气式太空舱未来的商业利益，目前也在加紧研究这一技术。
此外，NASA也希望加快太空探索任务的自动化进程，特别是将载人航天飞机替换成无人太空飞船这一项目。2010年NASA预算的一部分就包括对远程控制对接系统、自动化精确着陆系统和避险系统的研发。
为节省成本 NASA研发新型太空交通工具
NASA也希望节省太空探索的燃料使用，对此，宇航局科学家想到了两种办法：一种是研发轨道内燃料补给系统，在轨道内的卫星进行燃料补给后，还可以执行其他任务，这样不仅能极大增加现有卫星的使用寿命，并且美国宇航局也不必每次在执行新任务时都必须发射新的卫星；第二种方法则是就地取材，利用月亮、火星及其他探索对象上的现有材料来制成燃料。
NASA希望每次执行太空探索任务时，只携带一半的燃料，航空器到达目的地后，就地取材来制作返程燃料，宇航局希望通过这种方法来大幅降低星际探索的费用。目前，第二种方法获得的拨款更为充足。
此外，NASA还为2010年制定了许多其他发展计划，有的是受经济形势不景气而制定，而有的计划则是为了尽快适应未来自动化技术的发展而制定。美国宇航局仍将成为全球太空探索领域的领先者。
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