（选自美国Science杂志，2010年1月8日出版）
鱼的第三方施罚行为
最近一项对清洁鱼的研究披露了这些鱼是如何参与某种方式的第三方施罚行为的。在这种方式中，表面看来没有关系的旁观者会对作恶者给予惩罚，即使这些旁观者本身并非作恶的受害者。Nichola Raihani及其同事观察到，雄性的清洁鱼会对它们的雌性伴侣进行惩罚，如果这些雌性的清洁鱼做出了某种冒犯较大的“主顾”鱼的行为，即使这些雄性的清洁鱼并没有直接受害于这种冒犯行为。研究人员说，这一发现可能有助于阐释人类中更为复杂的行为的起源和演进。在一篇文章中，研究人员对清洁鱼Labroides dimidiatus（裂唇鱼）进行了描述，这种鱼在自然界中通过吃掉它们的主顾鱼身上极小的寄生物而发挥其清洁功能。然而，这种清洁鱼更愿意吃上一口它们主顾的黏液，但这是一种冒犯行为。在一个实验室进行的试验中，Raihani及其同事在一个有2条清洁鱼的鱼缸中放入了一满盘的碎鱼片（清洁鱼会吃这种碎鱼片）和大虾（清洁鱼更喜欢吃这种大虾）。接着，他们会在这些鱼每次吃一个大虾的时候就撤走那个盘子。研究人员很快观察到，雄性的清洁鱼会在雌性清洁鱼每次吃一个大虾的时候就对其给予惩罚。而在受到惩罚之后，这些雌性清洁鱼就不太会再次吃大虾。这种做法使得雄性清洁鱼能够从食盘中吃更多的碎鱼片，从而表明雄性清洁鱼在自然界中如果对贪恋某条主顾鱼黏液的雌性清洁鱼给予惩罚的话，它们就能够得到获取更多食物的好处，即使这些主顾鱼才是这种交换中主要的受害者。
珊瑚礁是多元化的摇篮
珊瑚礁因其令人惊讶的多元性而备受称誉。但新的物种真的是从珊瑚礁那里产生出来的吗？或者如生态学家常常假设的，这些物种是从其他地方迁徙到珊瑚礁中去的。在一项凸显了保护珊瑚礁重要性的研究中，科学家们发现，珊瑚礁对新物种的产生长久以来就一直是很重要的。Wolfgang Kiessling及其在德国和美国的同事对自寒武纪以来就生活在海底的生物化石的大型数据库进行了检验。他们将珊瑚礁中首次出现的新属生物数与那些出现在其他浅水域环境中的新属生物数进行比较后发现，珊瑚礁不但容纳了极大的生物多元性，而且它也是一个新的在海底生活的物种首次出现的关键场所。
可卡因如何影响脑基因
在一项有助于解释药物成瘾的生物学基础的小鼠研究中，科研人员显示了可卡因是如何影响某些与伏核中基因的开与关有关的系统的。伏核是脑中“奖励”回路中一个关键性中心。人们已知可卡因成瘾会造成该环路中基因表达的持久性变化，以及其适应新环境的能力，而这些变化可能是可卡因成瘾的某些行为效应的基础。Ian Maze及其同事在小鼠中分析了某些发生在脑神经元染色体中的分子相互作用，这些相互作用最终影响了不同基因的表达。他们发现，长期接触可卡因会导致某些形式的“组蛋白赖氨酸甲基化”的减少，这是伏核中染色体部分的一种生物化学性修饰。这种组蛋白赖氨酸甲基化减少可增加某些神经元的可塑性，使得它们变得异常容易进行相互连接，而且还会增加小鼠对可卡因的偏好。研究人员说，更好地理解通过这些过程而受到调节的基因可帮助研发出更为有效的成瘾性疾病的治疗方法。
Kepler使命的最初日子
Kepler使命所发现的第一组新行星显示，其他的太阳系可容纳大小与我们的太阳系中的海王星、木星及其他气态巨型行星相似的行星，但这些行星的密度要比我们太阳系中的行星小得多。Kepler使命是在其他恒星的可居住区域内寻找地球大小的行星。到目前为止，有超过400颗以上的行星已经在太阳系外被发现，但它们中大多数的质量与木星类似。William Borucki及其同事如今对Kepler使命头6周中的主要发现进行了描述，其中包括了5颗系外行星的发现。这些行星中有一颗在许多方面与海王星相似，尽管其辐射水平要高得多。最初阶段的这些数据证明，Kepler正朝着完成这些目标的方向行进。
（本栏目文章由美国科学促进会独家提供）
《科学时报》 (2010-1-12 A4 国际)
