瑞士的一个研究小组8月27日称，他们发现了一种可以阻止人类结肠癌细胞生长和转移的新方法，并在动物实验中获得了成功。相关研究发表在当日出版的《欧洲分子生物学学会期刊》（EMBO Molecular Medicine）上。
据介绍，早期结肠癌的发病部位大多位于肠壁，相对容易治疗。但在日常病例中大多数结肠癌在发现时已到了难以医治的晚期。一家设在瑞士日内瓦的研究小组发现，在结肠癌发展为晚期的过程中，刺猬蛋白信号通路（HH-GLI或Hedgehog-GLI）发挥了重要作用。HH-GLI是一种细胞之间用于传递信息的信号通路，一般被用来确定细胞存活、发育以及位置等信息。
负责此项研究的瑞士日内瓦大学阿瑞尔·鲁伊斯·阿尔塔巴教授说，先前已有相关研究提出，HH-GLI在结肠癌中具有重要作用的假设，但遭到了不少学者的否认。此次，研究人员通过实验证明了HH-GLI在结肠癌生存和发育中的重要作用，并在结肠癌上皮细胞中发现了具有活性的刺猬蛋白。此外，他们还发现转移性肿瘤也必须依靠HH-GLI才能维持生长。因此，识别出HH-GLI并将其作为标靶，就为结肠癌的治疗提供了一种新途径。
具体来说就是运用RNA介入和环耙明阻断癌变组织中Hedgehog信号传导通路，以影响其后续基因表达，从而达到阻止癌细胞生长、转移和复发的目的。
研究人员发现，通过遗传学或者药理学的手段阻断HH-GLI的方法还可以防止癌细胞的自我更新，这种疗法对癌症转移和复发的控制也同样有效。在对小鼠的实验中经过环耙明阻断治疗后，小鼠体内原先存在的肿瘤逐渐消失。患癌小鼠在接受治疗一年之后仍然健康，未见复发或其他不适症状。
鲁伊斯·阿尔塔巴称，这项研究证明了HH-GLI在人类结肠癌细胞中的重要作用，为癌症的治疗开创了一个新局面，提供了一种既能消除肿瘤又能防止其复发和产生副作用的新方法。
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