由哈尔滨医科大学青年教师佟丹丹博士完成的一项课题“结肠癌中RUNX3表达及其与TGF-β信号通路关系的研究”，在国内外首次从细胞实验角度证实：抑癌基因RUNX3能通过依赖TGF-β和非依赖TGF-β两条途径，抑制结肠癌细胞生长并诱导癌细胞死亡。瑞士出版的国际学术期刊《生物病理学杂志》近日发表了这一最新研究进展。
结直肠癌是人类常见的恶性肿瘤，它的发生除了与饮食因素有关外，还与抑癌基因失去活性、转化生长因子β（TGF-β）信号通路调节紊乱等多种因素相关。人类RUNX3基因于1994年发现，最初被命名为急性髓性白血病基因，以后又被称作多瘤病毒强化因子结合蛋白基因。作为一种抑癌基因，其活性减弱或消失均可导致结肠癌的发生。了解它怎样通过调节TGF-β信号通路和促进结肠癌的发生，对揭示结肠癌演进奥秘十分必要。
TGF-β是一种具有广泛生物学活性的细胞因子，几乎作用于所有细胞，控制细胞的一系列生命活动。一旦TGF-β的信号通路发生改变，能引起多种疾病。近年来的报道表明，TGF-β在人类多种肿瘤如胃肠道肿瘤、乳腺癌、卵巢癌和神经内分泌肿瘤的恶性转化、浸润及转移中均扮演重要角色，且能影响肿瘤细胞对化疗的敏感程度。RUNX3作为TGF-β信号通路中的重要蛋白，参与对上皮细胞生长进行负调控。
前期科研工作中，佟丹丹在哈医大第三医院病理科主任耿敬姝教授的指导下，首次发现了依赖TGF-β途径可抑制肿瘤细胞增殖。在此基础上，科研小组在哈尔滨市科委青年基金项目的资助下，对RUNX3可否通过其他途径抑制肿瘤细胞生长和增殖进行了深入系统的研究。她们从结肠癌细胞系入手，深入开展实验研究，采用多种分子生物学手段，用TGF-β刺激肿瘤细胞，在不同的时间点观察肿瘤细胞的生长、增殖状态，并检测TGF-β信号通路中蛋白的表达，最终成功地确定RUNX3基因不但能通过依赖TGF-β途径，还可以通过不依赖TGF-β两条途径发挥作用。
专家评价指出，这一研究成果具有先进性和独创性，在国际上首次报道了结肠癌发生过程中新的信号途径，对明确结肠癌的发生原因、早期诊断及临床治疗有重要意义。（来源：科学时报 衣晓峰 好诚）
