显示了星系M66和M74在波长为250微米范围时所拍摄的景观
星系M66在两种不同波长光线中的形态
据国外媒体7月13日报道，欧洲航天局近日表示，世界最大的天文望远镜“赫歇尔”已经发回了首组高清太空图片，图片不但清晰而且异常壮观。这些高质量的观测图片，使我们对恒星的形成过程有更深的了解。
该望远镜的第一目标是观察星系、恒星形成区域和即将死亡的恒星，以及提供来自太空的详细资料，寻找水和碳，揭秘几十个遥远星系的形成过程。观察结果表明，“赫歇尔”的光学性能超出设计预期，它为天文学家拍摄了大量丰富的太空景观。
星系M74在两种不同波长光线中的形态
星系M74在三种不同波长光线中的形态
6月22日，科学家利用赫歇尔的外差远红外仪器寻找高温气体，这些气体由天鹅星座的DR21产星区的新生恒星产生。利用远红外线，科学家观察到DR21中的电离的碳、一氧化碳和水。这些不同的分子线有助于更好地理解空间深处正在发生的事情。
6月23日，科学家首次动用了赫歇尔上面的PACS光谱仪进行观察，第一个目标是一个由垂死恒星产生的“猫眼星云”。由威廉·赫歇尔在1786年发现，这一星云由一个死亡的恒星抛出的气体组成，气体结构复杂。
6月24日，“赫歇尔”的光谱和测光成像接收器（SPIRE）首次观察宇宙星系。观察结果突出地显示了星系的奇观，为天文学家们提供了最好的图像，以及星系外的背景图象。
产星区的电离的碳，一氧化碳和水
与“猫眼星云”亲密接触
据悉，“赫歇尔”天文望远镜于2009年5月14日成功发射。它是以英国天文学家威廉·赫歇尔的名字命名，它宽4米，高7.5米，是目前为止人类发射的最大的远红外线望远镜。“赫歇尔”望远镜的镜面材料是轻质金刚，直径达到3.5米，为哈勃望远镜镜面直径的约1.5倍，是欧航局1995年发射的远红外线望远镜的6倍。
与太阳相比，宇宙中其他星体的表面温度相对较低，因此，虽然它们以红外线波段释放能量，但很难被太空望远镜察觉。
“赫歇尔”则可以凭借尖端的仪器，探测到更多远红外线范围内的宇宙星体，包括银河系内和银河系之外的星体。此外，它还能够对宇宙尘埃和气体进行观测，探索银河系之外恒星的形成，发现宇宙形成的奥秘。
目前，“赫歇尔”处于性能验证阶段，科学家将对上面的仪器不断进行测试和校正，这一阶段将持续到11月底。在那之后，赫谢尔才开始进入例行的科学观察阶段。发回的这些太空图片表明，还有很多科学的谜需要赫歇尔去解开。
