也许是学校有意栽培，我们科大87级同学赶上了很多事，这一年又安排我们劳动10余天，工作地点是现在西区正中心的那个水塘。我们得到了一张施工图，水塘被各系划分开来，大致与各班人数成比例。那是一片淤泥地，油黑的淤泥，散发着让人难以忍受的臭味。
出乎所有人的意料，我们这些被称为天之骄子、手无缚鸡之力的书生们，竟然毫不犹豫地蹋进了那片淤泥地。滑腻的淤泥沿着球鞋的边沿向两边分开，黑色的泥浆逐渐漫过脚背浸入鞋中。走一步，咕叽一下，弄不好球鞋会被淤泥吸住。没有思想准备的，或是穿着不适宜劳动的，就主动负责运输。两个人，一根竹杠，一个筐或是麻袋，抬起来就走。
女生们被安排做宣传小组，她们领了男生的情，却并不袖手旁观，而是尽力用她们细腻的小手攥住粗大的铁锹，一点一点地挖着。没有人对淤泥皱一下眉，无论是教授的孩子还是农家孩子，都争相表示自己以前是用过锹的。事实上，我们都是煮熟的鸭子——嘴硬，干了一阵才像那么回事。
那几天，整个西区都迷漫着那种淤泥的味道。我们回到宿舍便把鞋袜脱在门外，每个门前都有一排粘满了淤泥的鞋子，那真是一道很有趣的风景线。在这种味道中，我们睡得很香甜。
几天过去了，当每个同学都倾全力投入这场劳动，系与系之间的竞赛达到白热化的关键时刻，负责监工的班主任首先发难了。他们向领导反映这种工作实在太为难学子们了。于是我们奉命撤出了池心阵地，来到重新划分的岸边相对干燥的地方。
离开了富有表现力的舞台，同学们的积极性低落了一阵。不久积极性就被另一种竞赛调动起来。由于运输距离短，刚铲进箩筐没走几步就要倾倒，我们班便率先采用“空运”的方法。其操作方法是：背对目的地，铲一锹半干不湿的泥土，不多不少，弯腰弓步扭身，突然发力，全力将锹向背后抡去。由于惯性，泥土就会画着美丽的弧线向后面飞去。
铁锹翻飞，泥土带着呼啸声飞驰，落地铿锵有声，再加上小伙子们憋足气发出的“哎嘿！”声，你会明白什么叫阳刚之美，你会感到一种豪情的！很多老师们看到我们班的工作，都由衷地感慨：“年轻啊，真好！”可以毫不谦虚地告诉大家，我那时候的“空运”水平最高，出锹角度拿捏恰当，速度快，运输距离最远，一般都在20米以外，除非泥块散了。
水塘里有很多东西，有泥鳅、黄鳝、虾子和螃蟹。前两者淤泥里多，后两者岸边多。来到岸边后，腰腹力量不足的就把注意力转到小动物身上。一会儿是黄鳝，一会儿是虾子，工地上不时引起骚动。有一位毛头小子，看见一锹出来个长家伙，以为是黄鳝，伸手便捉。哪知那家伙不乐意，奋起抗暴，狠狠咬了他一口。原来是条蛇！后来，大家把这个倒霉蛋送到了医院，医院说是水蛇，没关系，为慎重起见，观察几天。后来有人将那条蛇送给生物系脱脂后制成标本，留给那人作纪念了，据说他则经常拿出那张蛇皮向大家哭诉苦难的岁月。
我常常想起在西区挖塘的日子。其实，年轻人还是希望在校的时候能切实地为学校做些什么的。
（作者为中国科学技术大学1987级学生）
《科学时报》 (2008-9-2 视点)
