瑞典科学家研究发现，亚马孙森林树木对干旱的耐受取决于不同物种，这影响到它们对水环境变化的耐受。这些发现表明，过去对于干旱之于森林的的长期影响可能估计不足。相关研究近日发表于《自然》。
由于气温上升、降雨改变和越来越频繁的极端气候事件，热带森林正在遭受越来越频繁的干旱。气候压力可能对亚马孙雨林尤为明显，这里是大约16000个树木物种的家园。在整个亚马孙反复发生的干旱事件在近年里增加了树木的死亡率，但人们对森林随着气候改变应对水胁迫的能力了解不足。
乌普萨拉大学的Julia Tavares和同事在亚马孙11个森林地块的129个树木物种中观察了植物的水力性状（在水胁迫环境如干旱之下的生存阈值），跨越全部降水梯度。他们评估了水力衰竭，或对植物水运输系统的扰乱，发现了物种间的多样性。这一多样性与物种栖息地的热带降雨有关：潮湿森林的树木对干旱的抗性较低，较干旱森林中的树木则对干旱应对较好。研究者还发现，在更接近其水力限制（植物在水力学失败前的阈值）下运作的森林死亡率更高。
研究者认为，亚马孙西部和南部森林，例如在秘鲁和巴西的部分，可能对于未来气候变化最为脆弱，因为它们可能已经到达了水力极限。他们总结说，气候变化的持续将进一步威胁这些已经在下降的亚马孙碳汇。（来源：中国科学报 冯丽妃）
秘鲁的亚马孙森林树冠顶部。 图片来自：Francisco Diniz
Julia Tavares和秘鲁北部树种样本中的一株。 图片来自：Francisco Diniz
将样品从取样地块运送到研究站。 图片来自：Francisco Diniz
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-023-05971-3
