晚上暴露在人造光下会影响一些鸟类的免疫反应。如今，一项最新研究发现，光污染会延长麻雀感染西尼罗病毒的时间。相关成果日前发表于英国《皇家学会学报B辑》。

“麻雀是自然界中西尼罗病毒的主要宿主。蚊子会优先吸食这些鸟类的血液为食，而它们生活在城市里受到光污染的栖息地中。”美国南佛罗里达大学的Meredith Kernbach说，“它们很可能是在光污染地区传播西尼罗病毒的关键物种之一。”

Kernbach和同事在佛罗里达州坦帕湾附近的两个地点捕获了45只野生麻雀。他们将其中22只安置在自然光条件下，23只安置在人造光条件下——类似于家庭和路灯使用的暖光。他们把所有的鸟都暴露在西尼罗病毒下，然后在接下来的10天里，测量它们的血液样本感染情况及其体重。

生活在夜间人造光下的麻雀比自然光照条件下的麻雀传染性更强。根据研究人员的计算，如果麻雀暴露在人造光下，那么在它们中暴发疾病的可能性将增加41%。反过来，这使病毒更有可能通过蚊子传染给人类，因为蚊子会叮咬麻雀和人类。

“一种与人体内皮质醇类似的鸟类激素，负责调节鸟类对压力的反应。我们原本认为这可能是失调的，但最后发现，这种激素不受夜间光线的影响。所以，我们开始研究褪黑激素可能是在这背后起作用的激素。”Kernbach说。

“了解人造光和西尼罗病毒等传染病之间的关系很重要，因为我们能作出改变，以破坏这些关系。”Kernbach说，“我们知道有西尼罗病毒季，因此可以与公共事务部门合作，在风险最高的月份关闭灯光。”（来源：中国科学报 徐徐）

相关论文信息：https://doi.org/10.1098/rspb.2019.1051