《自然》发表的一项研究显示，酒精可以损害小鼠造血干细胞的DNA。该研究或有助于解释众所周知的饮酒与癌症风险增加之间的关联。
饮酒是一个公共卫生问题，也是关乎各种疾病和全球死亡率的因素之一。英国剑桥医学研究理事会分子生物学实验室的Ketan Patel及同事表明，乙醛（一种酒精代谢物，在低浓度酒精下也会自然生成）会导致小鼠造血干细胞DNA双链断裂。虽然部分DNA断裂随后被修复，但是残留损害仍影响广泛，包括某些区域被删除、染色体重排。这些遗传变化接下来被传递到无数源自这些造血干细胞的后代，血细胞中。
对于大多数人而言，乙醛是酒精短暂即逝的副产品，会被乙醛脱氢酶2氧化为醋酸盐。但是，亚洲约有5.4亿人口携带一种ALDH2基因突变，导致他们无法降解乙醛。已知摄入酒精会增加这些人患上食道癌的风险。这项新研究表明他们也可能易患上酒精诱导的年龄相关血液病，不过还需要进一步的研究才能确定这些发现是否可以转化至临床。（来源：科学网 张章）
