中美研究人员6月26日说，DNA甲基化标记作为一种全新的微创检测方式，只需检测少量组织即可获得足量的DNA用于分析，且至少可以有效识别结直肠癌、肺癌、乳腺癌和肝癌四种常见恶性肿瘤。
这项工作由美国加州大学圣迭戈分校张康教授与中国第四军医大学西京医院郝晓柯教授及中山大学徐瑞华教授等人合作完成，相关论文发表在新一期美国《国家科学院院刊》上。
甲基是指一个碳原子和三个氢原子结合。DNA（脱氧核糖核酸）甲基化涉及甲基修饰DNA分子。作为一种最基本的表观遗传学现象，DNA甲基化即在基因的DNA序列不发生改变的情况下，基因表达发生了改变，是正常发育过程所必需，但它与包括肿瘤发生发展在内的许多重要病理生理过程也密切相关。
以张康教授为首的研究人员利用美中三个肿瘤数据库，分析了约2800个肿瘤样本和约590个相应正常组织的DNA甲基化水平，肿瘤样本包括结直肠癌、肺癌、乳腺癌和肝癌四种常见恶性肿瘤。
他们发现，利用特定位点DNA甲基化水平的差异，在三个数据库中区分正常组织和肿瘤组织的准确率超过95%，与传统的诊断方法相当，但样本仅需少量，且过程更加简单快捷。更重要的是，利用结直肠癌特异性的DNA甲基化标记，可准确识别９７％的结直肠癌肝转移病灶和94%的结直肠癌肺转移病灶。
研究人员指出，由于约10%的肿瘤首先表现为转移性病灶，其中一部分经过各种检查，原发病灶始终未知，所以DNA甲基化标记能够准确判断肿瘤的组织来源，对于选择正确的肿瘤治疗方法、提高患者的生存预期具有重大意义。
张康在一份新闻公报中说：“这种方法的一大优势在于只需要少量的组织即可获得足量的DNA用于分析，这将减少组织活检造成的损伤，并降低病理诊断对活检组织结构的依赖，或能允许使用未知原发肿瘤来源的转移病灶组织进行检测。”
他还表示，虽然他们的研究目前只报告了四种最常见的恶性肿瘤，但预计相关DNA甲基化检测技术可以很容易地扩展到更多常见肿瘤的诊断。
目前，DNA甲基化标记检测癌症仍处于临床试验阶段，张康等人计划今年年底在中国推出临床使用产品。（来源：新华社 林小春）
