每日科学网日前报道称，通过让美国国家航空航天局（NASA）的哈勃望远镜与欧洲空间局（ESA）的盖亚望远镜“联手”，人类得以首次测量到银河系外星系中的恒星运动参数。相关论文发表在27日出版的《自然·天文学》杂志上。
时至今日，通过测量由多普勒效应引起的红移，天文学家已能掌握一些朝向或远离我们的恒星运动。但是，测量宇宙中的“自然运动”则困难得多，因为要做到这一点，需要经年历久地精确测量恒星的位置，而其涉及巨大的天文距离。这就意味着从地球角度看，我们银河系中的许多恒星在天空中几乎是“纹丝不动”的，更不用说银河系外的恒星了，其运动看上去只会更小、更少，观测难度也前所未有地高。
因此，欧洲天文学家决定动用NASA与欧空局两大王牌望远镜。其中著名的哈勃望远镜凭借强大的观测实力，曾看到大爆炸后形成的宇宙早期原始星系光芒；而盖亚太空望远镜尽管2013年才发射升空，却是人类史上最强、最昂贵的空间望远镜之一。在此之前，盖亚一直在负责观测银河系中约10亿颗繁星的位置和运动，并绘制了迄今最精确的银河系三维地图，帮助解答有关银河系起源和演化的问题。
结合两架望远镜的数据，荷兰格罗宁根大学的天文学家们此次终于测量到了玉夫座星系15颗恒星的运动方向等参数。玉夫座星系是最靠近我们银河系的星系团之一，其目前还有着密集的恒星形成。
团队成员表示，他们确定了恒星是如何在这个星系中移动的。这种运动主要取决于星系周围的暗物质晕，这也是各向异性参数非常重要的原因，因为其可以描述星系中暗物质的分布，而暗物质分布又取决于暗物质本身性质。结合两大望远镜数据集，现已可以测量银河系外恒星的自行运动，这些测量值“非常惊人”，有助改善此前描述暗物质在星系中分布的模型。（来源：科技日报 张梦然）
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