很多研究人员接受这样一种观点，即文化经历帮助塑造了人类进化。如今，有证据表明，这或许同样适用于逆戟鲸。
为应对文化行为，人类基因组发生了进化：一个典型例子是在乳品业出现后，某些人获得了乳糖耐量基因。不过，基因组和文化是否在其他动物种类中共同进化尚不明确。来自瑞士伯尔尼大学的Andrew Foote和同事怀疑，逆戟鲸可能遵循类似于人类的模式。
和人一样，逆戟鲸分布在从热带到极地的广泛区域。不过，很多种群似乎会维持在单一区域内。在那里，它们创造了专门的生态位，通过复杂的觅食策略，捕获特定目标。而逆戟鲸个体会在稳定的群体中生活几十年，因此幼年逆戟鲸拥有足够的机会从成年逆戟鲸那里学习这些专长。生物学家用“文化”一词描述对此类行为的学习。
Foote和同事研究了50头逆戟鲸的基因组。它们来自5个生态位，其中两个位于太平洋，3个位于南极海洋。这些基因组分成5个不同群体，并且精确反映了上述5个文化生态位。比如，一些可能在饮食上拥有特定功能的基因，似乎在不同文化群体中出现偏离。
换句话说，即便逆戟鲸在20万年前拥有共同的祖先，但单个文化群体在基因方面已变得大不相同。因此，逆戟鲸的基因组和文化是共同进化的。相关成果日前发表于《自然—通讯》杂志。
“这是一项极其重要的研究。”来自加拿大戴尔豪斯大学的Hal Whitehead表示，“研究结果很吸引人。如今，我们了解到，和人类一样，文化不只是逆戟鲸生活中的一个重要因素，还帮助驱动了基因进化。”（来源：中国科学报 宗华）
