大多数时候，像海蜇一样的小生物水螅没有嘴巴。而在它们需要吞食猎物时，其触手之间的皮肤会分裂开来，伸展成可以变得比身体更宽的咽喉。
近日，通过转基因和揭示不同组织边界的新成像技术，研究人员首次描述了这一过程中的进食机制。
根据3月8日发表于《生物物理学期刊》的一项研究，水螅的细胞并不会重新排列以适应扩大的嘴巴；相反，每个细胞会拉伸到变形。类似肌肉组织的径向带会像人体瞳孔放大那样迫使嘴巴扩开。
当研究人员给水螅注射了一种肌肉放松物质阻止这些组织收缩时，它们不会再张开“嘴巴”，其触角之间的皮肤也不会再打开。（来源：中国科学报 红枫）
