《自然—通讯》日前在线发表的一项建模研究显示，非洲象减少会导致每年旅游收入减少约2500万美元。该论文以非洲大陆为尺度，展示了偷猎大象的经济副作用。

非洲大陆正遭遇第二次重大偷猎危机，2014年的大象数量较2007年下降30%。若要有效消除偷猎，代价是高昂的，但是生态旅游的经济收益可以抵消反偷猎的成本，使保护濒危野生动物成为一项可行的经济策略。

世界自然基金会Robin Naidoo及同事通过建模，预估非洲216个保护区内每头大象的旅游收入金额。他们发现，游客游览非洲象数量众多的保护区的可能性更大，每头大象预计可使游客游览量增加371%。若大象相关旅游业衰退，预估收入损失（每年约2500万美元）显著高于实施反偷猎计划的成本（依据其他研究者的计算结果）。

在非洲东部和南部的大草原区域，大象相关旅游收益高于反偷猎成本，但是在丛林密布的非洲中部并非如此。非洲中部较难观察大象，旅游收入与大象数量之间的关系相对不那么紧密。作者指出，虽然象牙交易每年可产生5.97亿美元的收入，超出研究者计算的旅游损失，但是保护大象和改善生态旅游业依然是一项可行的、有益于当地社区的经济选择。（来源：中国科学报 张章）