分子云核是恒星形成的场所，其中有湍流、辐射、磁活动等丰富的物理过程。对分子云的研究可以帮助回答恒星形成研究中的一些重要问题。

国家天文台钱磊副研究员、李菂研究员、博士研究生潘之辰与美国麻省大学（UMASS）的Offner教授合作，在2012年当时连续天区中最大的分子云核样本——金牛座天区的分子云核样本的基础上，基于FCRAO观测数据建立了英仙座和蛇夫座天区的分子云核云核样本。通过云核速度弥散（CVD）分析，比较了三个天区的CVD-投影尺度关系。研究发现，和金牛座天区CVD正比于投影尺度的0.5次方不同，英仙座和蛇夫座天区的CVD在一定范围内和投影尺度无关。

通过与统计模型和数值模拟结果的对比研究，钱磊等人发现，在厚度较薄时，CVD-投影尺度关系的幂率指数（CVD~L2Dγ中的γ）反映了湍流能谱（E(k)~k-β），γ~(β-1)/2。随着厚度的增加，γ→0。故CVD-投影尺度关系可以用于估计分子云的厚度。对分子云厚度的估计对于理解分子云中的湍流过程有重要的意义。使用我们的方法，我们估计出金牛座分子云是薄的，其厚度小于横向尺度的1/10-1/8，英仙座分子云和蛇夫座分子云都是厚的，其厚度大于横向尺度的1/10-1/8。这项工作已经被《天体物理学杂志》（Astrophysical Journal）接收（预印本：arXiv:1508.04220）。（来源：中科院国家天文台）