近日，发表在《自然—通讯》上的研究指出，天鹅绒虫喷射黏液的过程利用了流体的力量和弹性，能做出超出神经对肌肉的控制速度的周期性振动。天鹅绒虫利用这种能力快速喷出网状黏液，用来抓住猎物或威慑敌人。
天鹅绒虫是来自热带的分节动物，能快速喷射黏液。这种黏液喷射是自然界中少数几种能够快速振动的，人们目前尚不清楚其背后的精确控制机制。和其他物种（例如射毒眼镜蛇和射毒蜘蛛）通过晃动脑袋，让喷出的流体出现周期性振动不同，天鹅绒虫的脑袋能保持在固定位置。
利用高速摄像技术，智利阿道夫·伊班奈兹大学的Andrés Concha和团队排除了靠肌肉收缩的可能性，他们发现黏液喷射的周期性振动速度比天鹅绒虫已知的肌肉收缩速度要快。在检查了天鹅绒虫的解剖结构后，他们开发了一套机械，模仿流体从口腔突出的管道喷出的过程。
作者利用仿生弹性软管制造了类似注射器的工具，他们发现能复制之前观察到的和天鹅绒虫黏液腺收缩同样的振动。（来源：中国科学报 张章）
