强迫性暴食和糖沉溺严重影响着人类健康，但潜在疗法面临着削弱对存活十分重要的正常饮食行为的风险。近日，刊登于《细胞》杂志的一项研究显示，一个与奖励有关的神经回路明显控制着老鼠的强迫性糖消耗，并不会阻碍正常存活所需的饮食。这为安全和有效地治疗人类强迫性暴食提供了一个新靶点。

“尽管肥胖和Ⅱ型糖尿病是我们社会的重大问题，但很多治疗无法应对原发性问题：不健康的饮食习惯。”该研究主要作者、麻省理工学院的Kay Tye说，“我们的发现令人激动，因为它们增加了开发出能有选择地抑制暴食，并且不改变健康饮食行为的新疗法的可能性。”

Tye和同事怀疑下丘脑侧面到蔡氏腹侧被盖区的一条神经通路，可能在暴食中发挥了重要作用，因为这些大脑区域都与吃饭、性和药物成瘾等奖励行为有关。

研究人员使用了一种光遗传学技术，结果发现该通路的激活会引发肥胖老鼠花费更多时间吃食，并且在寻觅糖报酬的时间也大大增加，即使它们需要穿过一个会产生足底电击的平台。相比之下，抑制该路径会让强迫性觅糖行为减少，并且不影响饥饿老鼠的食物消耗，这表明在饥饿动物中，不同的神经回路控制着饮食行为。（来源：中国科学报 张章）