一项日前发表于《科学进展》杂志的研究显示，人类学家通过重建人类祖先的感官知觉，估测出早期人类的听觉能力。

美国纽约宾汉顿大学研究人员Rolf Quam及其同事分析了来自生活在距今300万年前～100万年前的两个物种——非洲南方古猿和罗百氏傍人以及现代人类和黑猩猩的头骨及耳骨。

他们利用对骨头的电脑断层扫描，建立了每个物种耳朵的三维重构。随后，研究人员将一系列解剖学测量结果加入计算机模型，以预测它们的听觉能力。针对人类和黑猩猩的结果同实验室数据有着较好的吻合，表明该模型和实际表现相契合。

对于每一个物种，研究人员还估测了它们能听得最清晰的频率范围。现代人类和黑猩猩在3千赫以下的表现相仿，但在3～5千赫人类比黑猩猩拥有更好的听觉能力。早期人类和黑猩猩拥有类似的敏感区间，但稍微偏向现代人类的范围。因此，对于频率在3～4千赫的声音，他们比黑猩猩拥有更好的听觉能力。

Quam表示，南方古猿和罗百氏傍人一直不被认为具备语言能力，但几乎可以肯定的是，他们和其他灵长类动物一样，能通过声音进行交流。（来源：中国科学报 徐徐）