环境因素或影响斑马条纹。图片来源：BYRDYAK/ISTOCKPHOTO

斑马条纹一直成谜。科学家推测黑白相间的条纹能通过创造一种视觉错觉—— 一群马奔跑过来，从而让这种马科动物躲避捕食者，或者帮助斑马调节体温防止苍蝇叮咬。但一项新研究显示，这些解释都未能解释平原斑马的条纹图案存在的显著区域差异，这种斑马分布在从埃塞俄比亚南部到南非东部的大范围地区。

在一些地区，平原斑马的整个身体上都分布着黑白相间的粗线条（如图），而在其他地方，这些条纹更细且更模糊，而且，一些斑马的腿部没有斑纹。研究人员还注意到，包括果蝇和人类在内的许多物种，都有相似的色素沉着，以便适应当地环境。因此，生活在紫外线强烈地区的人肤色较深，而高海拔地区栖息的果蝇拥有较深的外骨骼。

同样，研究人员近日在《皇家学会开放科学》上提出了斑马条纹变化的一个类似的适应性原因。科学家量化了斑马斑纹的特点，这些动物来自其分布范围内的16个地点，并且分析了29种环境因子，例如温度、捕食者和苍蝇等，以便寻找其中的关联。结果发现，温度和斑纹之间的关系最密切。

研究人员表示，在季节性气温最低的地区，平原斑马的条纹更少且更模糊。虽然科学家尚不清楚这种关联出现的原因，但他们表示这可能与热调节或采采蝇寄生的携带疾病的寄生虫有关。研究人员还怀疑，斑纹变化还涉及多重生物进程，但仍须进一步研究。（来源：中国科学报 唐凤）