图 从声源发出后，声能形成一种三维“声波瓶”，瓶壁为高声压壁，内部是零压区。瓶底压力场能自行弯曲绕过三维障碍物。Credit: Courtesy of Xiang Zhang group

美国能源部（DOE）劳伦斯·伯克利国家实验室科学家新开发出一种在空中制造“声波瓶”的技术，能让声波路径按预定曲线弯曲。这一技术有着广泛的应用前景，包括超声波成像与治疗、声学隐形、悬浮与粒子操控等。相关论文发表在最近的《自然—通讯》杂志上。

声波跟光波类似，都是沿一条直线传播，但其路径会由于反射、衍射或折射而弯曲。超声医学成像、材料检测就是利用了这一原理。比如超材料就是一种能让声波、光波弯曲的人造纳米结构，但这些材料本身的性质限制了它们的应用，尤其在生物学方面。“我们想不靠人工介质也能弯曲声波场。”劳伦斯·伯克利实验室材料科学分部主管张祥（音译）说，“我们的瓶子束技术能设计并合成‘声波瓶’，引导声波按设计的曲线通过齐性空间，而无需介质材料或其他任何人工设计材料。”

据物理学家组织网8月4日报道，研究小组创造的“声波瓶”有着三维曲线外壳，由高声压壁包围着内部零压区，瓶子状的声波集中为一束，沿着外壳曲线传播。声波由直径1.5厘米、间隔2.5厘米的扬声器阵列产生，频率为10千赫。

“我们的‘声波瓶’束技术能直接用于目前的声学系统，为控制声学能量按需流动提供了新的自由度。”论文第一作者张鹏（音译）说。由于“声波瓶”的高压壁施加了一个拉力，声波不能从瓶内零压区通过，由此可作为一种声学捕获器。而且瓶束不受内部任何障碍影响，当其传播路径被障碍物挡住时，还能自行恢复。研究人员用一根钢棒验证了这一点。

论文合著者李同仓（音译）说，“声波瓶”束开辟了广泛的新用途，比如接近藏在障碍物后面的目标、声学成像、可通过不均匀媒介的治疗超声波等。它还可用作一种隐身设备，改变声波路径，绕过目标后恢复原状，让声呐系统无法发现目标。

此外，“声波瓶”束还能用于声驻波三维打印和声悬浮。论文合著者朱杰（音译）说：“我们的‘声波瓶’束能带来更稳定、真实的三维图像，声波束沿曲线路径衍射时，其运动更自由。而且与其他声悬浮技术相比，我们还能悬浮更大的三维物体。”

论文合著者、研究小组成员杨隋（音译）指出，捕获比半波长更大物体的能力，可让“声学瓶”束成为材料研究中一种更重要的新工具。“这种巨型声波‘陷阱’有望带来化学、材料学、生物科学等各方面的新技术和设备，比如造一个三维瓶状的声波‘陷阱’，把它作为微型化学反应器，控制生物运输设备等。”（来源：科技日报 常丽君）