络腮胡更普遍后，吸引力也随之下降。图片来源：Andrey Mirzovants
现在，络腮胡随处可见。从美国布鲁克林的伐木工人到旧金山的电脑黑客，男性的面部时常围绕着一圈厚厚的毛发。但一个人口动态进化理论显示，因为其受欢迎程度，这种样子注定会消失。现在一项涉及36位胡须男的实验加深了这种预测的可靠性。
有时一种特征太过流行并不是好事情。一个经典案例是古比鱼的颜色，稀有色彩的古比鱼似乎更不容易被捕食者发现。这就给了“不墨守成规”的鱼些许优势，因为捕食者更关注最常见的色彩，这就让“异装”鱼开始在鱼群中蔓延。一旦这种古怪颜色变得常见，优势就消失了，捕食者开始关注它们，于是新一轮循环又开始了。这种名为负频率相关选择的机制是种群仍存在多样性的原因之一，尽管自然选择已经进行了优胜劣汰。
络腮胡更棘手，因为它不是由先天基因决定的，而是行为导致的——剃掉还是不剃掉。但相同的逻辑也可能影响潜在伴侣的选择。澳大利亚南威尔士大学进化生物学家Zinnia Janif及同事认为，仅仅判断有胡子和没胡子的吸引力是不够的。因为任何一位生物学家都会告诉你，有胡子更性感。
该研究小组招募了36位喜欢蓄胡须的男性。然后研究人员在相同光照环境下每隔一段时间为他们照相：剃掉胡子的、轻微胡茬的（5天）、浓密胡茬的（10天）以及络腮胡的（4周）。研究人员将这些照片展示给1453位女性和213位男性，受试者为这些脸孔分别打分。
一些受试者看到的照片大部分是剃掉胡须的，部分人看到的大多是有浓重胡茬或络腮胡的，还有部分人看到的是中度胡茬和络腮胡的。
