爵士乐能激活大脑的若干语言中心，图为钢琴家Tatum。图片来源：William P.Gottlieb
正如大多数爵士乐爱好者所知道的那样，一场音乐会的高潮是在音乐家开始随心所欲和即兴创作，并与他们的乐器进行“交谈”时。确实，现代爵士乐应感谢颇具魅力的先锋人物，例如钢琴家Tatum（如图所示），他为这种艺术形式引进了即兴创作。
尽管结果尚不明确，但一直以来科学家都怀疑大脑中存在音乐和语言的链接。在一项新研究中，研究人员招募了11位专业爵士钢琴家进行音乐家所谓的“交换四小节”（trading fours）——一种即兴演奏形式，两位独奏者交替弹奏4个小节乐曲，轮流交替即兴演奏。
音乐家在弹奏全塑料键盘时，轮流在功能磁共振成像扫描（fMRI）仪中进行了脑部扫描，同时其同伴在他们能听得到的地方进行弹奏。之所以使用塑料键盘是因为金属部件会被fMRI的强大磁铁所吸引。扫描结果显示，在音乐“会话”中，大脑连接语言语法学（词语组句的结构方式）的部分被激活，但是连接语言语义学（单词和句子的实际意义）的部分被抑制。
在近日刊登于
《科学公共图书馆—综合》上的论文中，研究人员总结道，语言和音乐在大脑中部分重叠在一起，因为它们都采用相同的语法神经回路，但是它们以截然不同的方式沟通意义：语言是口头的，音乐是非口头的。这可能也是音乐爱好者常敏锐地感觉到音乐家在说什么，但是无法将它用语言表达出来的原因。（来源：中国科学报 唐凤）
