一项新的研究有助于解释锻炼和减肥之间的联系。图片来源：Maridav/iStockphoto/Thinkstock
在所有的新年计划中，更多地参与锻炼也许是明智选择，目前科学家更好地解释了身体如何将“痛苦”转化为“收获”。研究发现，努力刺激肌肉会释放出一种可以修改脂肪细胞的分子，该分子可以将脂肪细胞转化为燃烧热量的机器。
即便在大脑中，锻炼不仅可以调动肌肉，同时也影响着全身的细胞。在这一过程中，发挥重要作用的是一种叫作PGC-1α的蛋白质。在锻炼肌肉时，它会激活基因来提高能源利用。然而，这种蛋白质的作用远不止这些。
它会将储存能量的白色脂肪转化为另一种以燃烧脂肪为特征的脂肪基因。但是，由于PGC-1α不会游离到肌肉细胞之外，所以研究人员还不能确定它是如何在更广范围上发挥作用的。
通过筛选产生PGC-1α的肌肉细胞分泌物，美国波士顿哈佛医学院的Robert Gerszten和同事已经捕捉到一种可能起到命令该蛋白作用的分子：β氨基异丁酸（BAIBA）。他们发现BAIBA诱发白色脂肪细胞变得更像棕色脂肪细胞，从而改变它们的基因活动模式。该研究小组在《细胞代谢》期刊上称，它还刺激其他细胞，继而刺激肝脏脂肪的代谢。
研究人员对调查心血管疾病原因超过60年的弗雷明汉心脏研究机构的2000多名受试者的血液样本进行了分析。研究发现，在高胰岛素、高胆固醇这样有高风险患上心脏病和糖尿病的人群中，BAIBA水平偏低。相比之下，在另一组试验中调动这些肥胖的受试者参加了锻炼项目，其血液中的BAIBA浓度上涨了17%。
现在论断BAIBA是否可以发展成为一种药物，帮助人们减肥或抵挡代谢性疾病，如糖尿病和心血管疾病还为时尚早。Gerszten说：“我们将在动物身上继续该项试验，以发现其是否有副作用。”（来源：中国科学报 杨济华）
