小提琴的形状能归为4大类。图片来源：FRINCK51
也许没有人会感到惊讶，自小提琴在16世纪的意大利被发明出来至今的400多年里，其外形并没有发生太大变化。因为历代的小提琴制造者只是简单地复制Antonio Stradivari （1644年~1737年）等大师制作的小提琴。
但是，近日发表于《科学公共图书馆—综合》期刊上的新分析报告显示，小提琴的基本形状出现了4种轻微的变化。与木材性质和弓配对等其他因素不同，一把小提琴的精密轮廓几乎对其音质没有一点影响，只是反映了特定的历史阶段和制造者的个人喜好。
为了研究小提琴的轮廓是如何随时间变化的，美国密苏里州唐纳德·丹弗思植物科学中心植物生物学家、狂热的中提琴演奏家Dan Chitwood分析了1560年~2003年制作的7000多把小提琴的照片。Chitwood使用一种名为椭圆傅里叶描述符的统计技术，量化分析了这些小提琴的形状，以便进行比较。
分析结果显示，小提琴的形状能归为4个主要的分类，代表作品分别是Giovanni Paolo Maggini（1580年~1630年）、Stradivari、Nicolo Amati（1596年~1684年）和Jacob Stainer （1617年~1683年，奥地利小提琴制作家，制作了图中的小提琴）制作的小提琴。Chitwood发现，出自相同大家庭的小提琴制作者趋向于制作类似形状的乐器。
不过，令人好奇的是，他没有发现Guarneri家族制作的乐器有特定的形状，其中包括Bartolomeo Giuseppe Guarneri del Gesu（1698年~1744年），他的名望能与Stradivari相媲美。许多Guarneri小提琴制作者打造的乐器有两种形状：Amati 和Stradivari。Chitwood表示，用于小提琴分析的统计技术还将帮助他在今后研究树叶形状的进化。（来源：中国科学报 唐凤）
