近日，瑞典乌普萨拉大学科学家人工合成了一种“不可能”的材料，是迄今已知表面积最大的材料，达到每克800平方米，并具有超强的吸水能力。相关论文发表在近期出版的《公共科学图书馆·综合》上。
研究人员预计，新材料可用于降低那些控制湿度的电子设备的能耗，改善工业药物配方，控制仓库等地环境，还可用于运输系统中收集有毒废物、化学品、泄漏的油污，用于卫生系统设备和火灾中控制气味等。
新材料是一种碳酸镁，研究人员将其命名为“乌普萨盐”（Upsalite）。含水或不含水的晶体碳酸镁在自然界中含量丰富，但过去科学家一直认为，想造出不含水的非晶体碳酸镁是极为困难的事。而现在，乌普萨拉大学研究团队却发现，非晶体碳酸镁可以用一种非常简单的低温程序来制造。
该校纳米技术与功能材料系的约翰·高姆兹·德拉托尔介绍说，2011年，他们略微改变了早期方法中的几个合成参数，由于失误把材料留在了反应器中超过3天，结果发现生成了一种坚硬的胶，将这种胶干燥后，得到了令人兴奋的结果。又经过一年的分析调整，他们终于合成了以前认为是“不可能”合成的材料。
研究人员发现，在迄今已知的所有碱土金属碳酸盐中，乌普萨盐的表面积是最大的。而且它充满了直径小于10纳米的小孔，使其能以独特的方式与环境相互作用，表现出大量材料应用所需的重要属性。比如在湿度相对较低的情况下，乌普萨盐能比目前最好的材料吸收更多的水。
这些性质让乌普萨盐跻身于“特异级”高表面积透气材料之列，这些材料包括介孔硅胶、沸石、金属有机骨架和碳纳米管。该校纳米技术与功能材料系主任马利拉·斯托姆说，再加上其他方面的独特性质，乌普萨盐为工业中新型可持续产品的应用铺平了道路。 （来源：科技日报 常丽君）
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