真菌为植物提供早期预警系统。图片来源：Rothamsted Research
植物和土壤真菌之间的合作是众所周知的。寄生菌从植物的根系中吸收可溶性碳水化合物，例如糖，而植物利用真菌垫或菌丝体广阔的表面积来吸收更多的土壤矿物质。
现在，在这场交易中似乎是植物获取了更多的益处。当一个豆科植物（蚕豆）感染了蚜虫时，它会产生一系列化学物质，这些化学物质可以抵抗蚜虫，但同时又能够吸引蚜虫的自然捕食者——黄蜂的到来（小图）。
这个月的《生态学快报》网络版上有研究小组报告称：即使豆科植物没有受到蚜虫的攻击，它们也会产生这些化学抵抗物质——只要它们通过真菌垫与被围困的植物产生接触。
研究人员尚不能确切地知道植物之间是如何传递这些危险信息的，但是利用地上信号传输的可能性已被排除：因为植物被袋子所覆盖。研究人员称，最有可能的机制就是通过真菌网络而产生的化学交流。
许多重要粮食作物的根系，包括小麦、大米和玉米都与共生真菌紧密地共存在一起，这将对通过绿色环保手段控制蚜虫（大图）产生深远的影响。在策略上，有意安排在农作物间种植这种作物将促使有利于其他作物的化学反应的发生。很无私吧？是的，但是有些植物将为整个农田的健康作出牺牲，而这种牺牲在对付农业敌人的战争中具有经济意义。（来源：中国科学报 杨济华）
