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海水异常温暖成超级台风推手 |
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从海燕凶猛看超级台风形成机制 |
太平洋异常温暖的海水在很大程度上为台风海燕提供了动力。图片来源：JOHN KNAFF
11月8日，台风海燕重创菲律宾，风速高达每小时314公里。热带风暴观察人士认为，海燕可能是最强的登陆台风。海燕导致数千人死亡，数百万人流离失所，到底是什么使其具有如此巨大的杀伤力呢？
研究人员认为，对于该问题，他们至少已经知道了部分答案：菲律宾东部有着异常温暖的太平洋水域。西太平洋海平面上升这个相关的现象可能引发了海燕毁灭性的风暴潮，它所导致的死亡比台风本身还要多。
台风从海洋吸收热量，从而获得产生风的能量。通常，随着一场风暴中的风增多，它们会搅起更深、更冷的海水，风暴因而会得到缓和。这种冷却效应“是大自然阻止台风加剧的闸门”，中国台湾大学台风海洋互动领域专家I-I Lin如是说。
Lin和其他研究人员通过从卫星观测与Argo浮标得到的数据，记录了20年来北太平洋西部海面下温度的稳定上升以及膨胀的温水层。海面下的水层如果越厚、越温暖，那么越多的热量就会用于形成一场风暴。海洋学家使用一种被称作热带气旋潜在热量（TCHP）的方法来量化热源。
9月3日，Lin和同事Iam-Fei Pun将报告在线发表于《地球物理研究学报》上，称自20世纪90年代初以来，北太平洋西部形成最多气旋的区域的TCHP增加了10%。沿着海燕路径的海洋表面的水温只比正常水温稍微暖一些，100米以下的水温要比历史平均值高3摄氏度。Lin称，因此当海燕搅动西太平洋水域时，它吸引了更多的加剧风暴的热量。
其他因素也对海燕的强度有所贡献。“它起源的位置非常重要。”韩国济州国立大学海洋气象学家Il-Ju Moon如是说，他对海洋热量如何影响台风有所研究。海燕起源于约北纬5°附近，登陆时约在北纬10°附近。“该区域的海洋热含量非常高。”Moon称。同时，在菲律宾东部3000多公里以外形成的海燕拥有充足的开放水域强化自身。
海燕还是一个速度之魔。Lin称，它以32公里每小时的速度“飞过海面”，是大多数台风前进速度的近两倍。“它为何移动得如此之快是未知的。”她补充说。研究人员推测，如此快速移动的风暴在将深层的冷水带至表面之前就离开了。在这种情况下，“海面以下的水层越温暖，风暴速度就越快，而冷却效应就越小。”Lin解释道，“这就像一辆没有刹车只有加速器的汽车。”
北太平洋西部温暖的凸起是由更强的偏东信风引起的。这一现象也加剧了海燕的风暴潮。美国夏威夷大学海洋学家Bo Qiu称，除了向西吹动热量之外，这些风暴还会在太平洋西部堆积海水，太平洋西部的海平面在过去20年里累计上升超过了20厘米。“很有可能是海平面上升导致了菲律宾的洪水问题。”
虽然很多观察家将海燕的破坏力归咎于气候变化，但是热带风暴专家却表示，没有确凿证据证明它们之间存在联系。“这可能是自然的变化。”Lin说。西太平洋已经成为超级台风滋生地的观点也并不确定。Lin认为，尽管越发温暖的次表层水可能会提高风险，但大气状况可能并不会总如此配合。（来源：中国科学报 苗妮）
