切不同食物时应先清洗刀具，以避免病毒的交叉污染。图片来源：iStockphoto/Thinkstock
一项新的研究指出，切过水果和蔬菜的刀具上留下的不只是汁液和果肉；如果农产品不干净，易传播的病毒会留在刀具上。之前科学家们已经知道细菌会通过该方式污染餐具，不过此次是科学家首次研究引起美国最常见食物传染疾病的甲肝病毒和诺瓦克病毒污染餐具的问题。研究结果可以帮助食品安全机构查出食物传染病的源头，并使用新的方法来遏制疾病暴发。
研究中，佐治亚大学食品安全中心的研究者们设立了一个测试厨房。他们将刀具和擦菜板上的病毒剥离下来并进行量化。他们测量了由蜜瓜、香瓜、番茄、草莓和黄瓜等农产品转移到刀具上的甲肝病毒的数量。
无论刀具的材质和锋利程度如何，所有种类的农产品样品上超过一半的病毒颗粒都转移到刀具上。特定的病毒在特定的农产品上更容易污染刀具。比如，草莓和黄瓜上的诺瓦克病毒比甲肝病毒更容易污染刀具，但是瓜类和番茄上的甲肝病毒则更容易污染刀具。类似的试验中，胡萝卜和擦菜板上的病毒大多数时间都会交叉污染。科学家将研究报告发表在本月的《食品和环境病毒学》上。
之后，研究者们开始试验受污染刀具上的病毒是否会污染干净的水果和蔬菜。“让我们吃惊的是，至少7种农产品会被刀具污染。”此研究的领导者病毒学家和食品安全研究员Jennifer Cannon说。她说，这还是较低的估计，因为研究中只测试了用一把刀连续切7种样品时的状况。研究表明，食物传染的病毒和细菌一样会转移到餐具上。之前的研究显示，不到20个诺瓦克病毒颗粒就会使人致病，因此被病毒污染的刀具是会导致疾病的。
新泽西州罗格斯大学的食品科学家Donald Schaffner说，因为之前有关于细菌传播的研究，这次新的研究结果并不出乎意料。但是其中对病毒的定量研究却可以帮助了解关于影响食物病原体传播要素的更多细节。
“这种数据在帮助我们设计最好的管理规范方面是非常重要的。”Schaffner说，找到研究病毒交叉污染的方法会帮助人们开展测试消毒杀菌剂和清洁方法有效性的研究。另外，了解哪些病原体更容易从农产品转移到厨具，会帮助调查人员追踪食物传染病的源头。
Cannon说，病毒污染厨具的研究对商用厨房最有价值，因为商用厨房会同时对为不同菜肴准备的农产品进行操作。不过，这项研究结果对家用厨房也带来警示。“你握着的任何一样东西，不管是汤匙、刀叉还是碗，都可能成为你的手和食物之间，或者食物与食物之间病毒的传递者。”她说，“人们不应只清洗手和食物，还要在切或盛放不同食物时清洗厨具。这样的建议是合理的。”（来源：中国科学报 张冬冬）
