英国帝国理工大学的科学家研制出一种新型艾滋病病毒（HIV）检测方法，其灵敏程度比目前的检测方法高出10倍以上，但成本却相当低廉，这为发展中国家HIV感染者的诊断和治疗带来了新的福音。这一成果发表在近期出版的《自然—纳米技术》上。
目前，利用人体唾液检测HIV的手段已相当简便、快捷，但其缺点是只有在病毒载量达到一定的浓度时才能检测出来。在某些情况下，检测样本的病毒载量过低，采用原有的某些检测方法（如唾液检测）难以得到准确的结果，通常会出现“假阴性”的检测结果。而新方法能对病毒载量过低的情况做出准确的检测。
新检测方法采用了纳米技术，它能够使待测样本的检测结果显示为红色或者蓝色，用普通裸眼就可以分辨。该方法是测试血清，在一次性器皿内检测是否存在一种被称为p24的HIV生物标记。如果存在p24（即便其浓度极低），它将会使微小的金纳米粒子以不规则的方式凝结在一起，进而使溶液变为蓝色；阴性结果则能使金纳米粒子分离为球状形态，溶液显示为红色。
斯蒂文说：“我们的检测方法能够提供更高的灵敏度，而不需要先进的仪器，其检测成本只相当于现有检测手段的十分之一。经过改进后这种检测手段也可以用于败血症、黑热病、肺结核和疟疾等其他疾病的检测。”
HIV检测不仅对于发现患者是否携带HIV病毒十分重要，而且对于患者治疗效果的监测也十分重要。斯蒂文指出：“不幸的是，现有的黄金标准检测法成本过于昂贵，因而在一些贫穷国家无法得到真正应用。”
据世界卫生组织2010年提供的数据，全球共有3400万人属于HIV携带者，其中2300万人分布在非洲次撒哈拉地区。该地区的HIV扩散速度最快、造成的死亡人数也最多：2010年，全球共有270万新增HIV携带者，次沙哈地区占190万人；全球当年死于艾滋病的人数为180万人，该地区占120万人。
斯蒂文此前曾和西班牙维哥大学的研究人员合作，利用这种检测方法检测前列腺癌的生物标记。他目前打算寻求非盈利性组织的帮助，以便能够生产其中研制的检测设备，并将其发放给一些急需这种设备的贫穷国家。（来源：科技日报 刘海英 郑焕斌）
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