记者日前从中国科学技术大学获悉，该校孙立广研究小组通过对现代和古代企鹅骨骼、羽毛进行稳定氮同位素和加速器质谱碳14定年分析，研究了东南极西福尔丘陵全新世以来阿德雷企鹅的古食谱，首次获得了东南极海域过去8000年来磷虾数量变化。研究表明，自然气候变化和人类活动曾对南极磷虾及海洋食物链变化产生过深刻影响。相关成果日前发表于《自然》出版集团旗下刊物《科学报告》。
此次研究人员发现，过去8000年来，阿德雷企鹅稳定氮同位素发生了明显波动，并与气候冷暖变化紧密相关。南极磷虾是一种喜冷水环境的南大洋食物链关键物种，对气候海冰变化极为敏感。气候温暖时期磷虾数量偏低，企鹅食物偏向鱼类；而偏凉时期相反，气候变化影响了企鹅食谱的变化和磷虾种群动态变化。
南极磷虾是企鹅的首选食物，企鹅组织的氮同位素变化间接反映了食谱变化。科学家对比现代和古代企鹅氮同位素比值发现，现代企鹅氮同位素比值显著亏损，指示磷虾数量丰富，支持南大洋“磷虾假说”。研究还表明，近百年来气候变暖，但人类对南极海豹和鲸的猎杀导致磷虾天敌减少，从而使磷虾种群密度不降反增。这是人类活动影响海洋生态系统的典型案例。（来源：中国科学报 杨保国）
