在第28届国际天文联合会大会8月29日的会议上，美国圣迭亚哥州立大学天文学家杰罗姆·欧罗斯宣布，他们通过开普勒望远镜观测到一个围绕双星运行的行星系统，这是历史上首次在双星系统中发现存在两颗行星，结果将在最新出版的《科学》杂志上发表。
这是历史上第四次在双星系统中发现行星，但此前的三次发现均只在一个双星系统中发现一颗行星。
“这对恒星旋转周期为7.5天，其中一颗体积与太阳相似，另一颗则只有其1/3大小。”欧罗斯解释说。
双星系统的两颗行星分别为“开普勒47b”和“开普勒47c”。其中，“开普勒47b”比地球直径大3倍，公转周期为49天。另一颗公转周期为303天的行星“开普勒47c”则是迄今为止科学家发现的公转周期最长的行星，观测结果认为其可能是一个巨大的气态行星。因此，欧罗斯的同事、圣迭亚哥州立大学教授威廉·威尔士对《中国科学报》记者表示：“这颗行星可能不合适生命生存。”
尽管如此，“开普勒47c”所处的位置引起了天文学家的关注。观测发现，其在位置上处于天文学所称的“可居住区域”。“当行星与恒星距离合适时，适宜的温度和相关条件可能会使行星表面存在液态水。”威尔士说。
天文学家纷纷认为，这是本次大会上最令人兴奋的消息。过去的研究表明，双星系统运行往往不稳定，有行星存在的可能性较小，位于“可居住区域”行星的可能性更是微乎其微。这一新发现将拓宽人类寻找可居住行星的视野。
欧罗斯称，最近，研究团队在对位于距离地球约5000光年的恒星进行持续观测时，突然发现恒星的光线稍有减弱。他意识到，这是一次类似于“凌日”的现象，证明这两颗恒星周围有行星存在。在进一步的观测中，他们确定了这一结果。
开普勒望远镜是美国宇航局（NASA）于2009年发射的探测太阳系外类地行星的飞行器，它通过观测行星“凌日”现象搜寻太阳系外行星，迄今已成功发现700多颗系外行星。（来源：中国科学报 甘晓）
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