英国科学家最新发表在《自然—医学》杂志上的一篇论文称，在缺少流感抗体的情况下，人体内一种特殊T细胞亚群能够有效控制流感病毒的复制，从而减少病毒对人体的侵害。这一发现为流感疫苗的研究提供了一个全新思路，使得未来开发出可长期发挥作用的广谱流感疫苗成为可能。
该项研究由英国牛津大学、南普顿大学等研究机构科学家组成的研究小组完成。研究人员将季节性流感病毒注入健康成年志愿者体内，然后对他们的免疫反应及病毒复制进行严密监测。他们发现，在注入流感病毒后，这些志愿者体内原有的流感特异性T细胞会迅速扩张，识别并杀死被病毒感染的人体细胞，进而降低流感病毒对人体的侵害。而进一步研究表明，这种特殊T细胞亚群不仅对季节性流感病毒具有很强的杀伤力，即使是对2009年肆虐全球的H1N1病毒也很有效。
流感病毒种类多样，同型病毒又有很多亚型，如甲型流感病毒就有16个亚型。由于流感病毒常会出现周期性的大流行，因此人们每年都要注射相应的流感疫苗。传统的流感疫苗主要使用流感病毒的膜蛋白，以促进人体免疫系统产生抗体。但因流感病毒毒株种类多样且容易变异，病毒膜蛋白也有很大差异，因此流感疫苗所能引发的免疫反应效果往往受到限制。
研究人员指出，与抗体主要攻击流感病毒膜蛋白不同，T细胞以流感病毒内部蛋白为攻击靶点，这部分位于病毒内部“保守区”的蛋白十分稳定，不易突变，以其为攻击靶点使得T细胞对包括猪流感和禽流感在内的多种流感病毒都有抑制作用。
该研究项目的领导者、英国牛津大学的徐小宁教授指出，人体内的流感特异性T细胞能够在没有任何抗体反应的情况下抑制流感病毒，会大大降低病毒在人与人之间的传播几率。而新发现的重要意义在于，它为未来广谱流感疫苗的研究提供了理论基础。未来的流感疫苗，不仅能如传统季节性流感疫苗一样促发抗体反应，还会通过病毒载体或佐剂刺激T细胞，使其更有效地发挥杀伤作用。他表示，未来的流感疫苗或许能够像流行性腮腺炎疫苗或麻疹疫苗一样，仅需注射几次即可长期发挥作用，使注射者在其后几十年甚至终生都免受流感病毒的侵袭。（来源：科技日报 刘海英）
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